3年前の3月。「人を殺した」と浪速警察署に自首してきた男の部屋から、血を流して死亡している22歳の女性が発見された。女性の死因は男からゴルフクラブで多数回殴られた末の失血死で、そのうち頭部顔面には18箇所もの傷があった。だがのちに殺人で起訴された男は法廷で「殺意はなかった」と主張。判決ではこれが認められ、懲役10年の判決が言い渡されている（求刑懲役16年）。【写真】「まさか殺されていたとは夢にも思いませんでした」里菜さんの元カレであるAからの手紙。他、里菜さんのスマホに残るAとのLINEトーク履歴も
女性は夫のDVから逃れるために別居し、シングルマザーとして娘を育てるため風俗店で働くうちに、 違法薬物に手を染めた。薬物依存を断ち切るための入院を控えていたが、新型コロナウイルス感染拡大により予定が延びてしまう。入院が可能になるまで家を使っていい、と名乗り出て、同居していたのが事件を起こした男だ。
なぜ男は事件を起こしたのか。2024年に行なわれた裁判員裁判では「女性が別の男とグルになって、自分を脅迫していた」と証言。大阪地裁も判決でその言い分を認めた。ところが、その”別の男”に取材したところ「（そのような）事実はありません」との新証言が得られた。 それどころか”別の男”は著者が取材を申し込むまで、女性が亡くなっていたことすら、知らなかったのだ。
＊ ＊ ＊ 中田正順（まさゆき）受刑者（逮捕当時39）にゴルフクラブで殴り殺されたのは、一時的に中田受刑者の元に居候していた辻上里菜さん（当時22）。2022年3月23日、中田受刑者が浪速警察署に自首したことから、事件は明るみに出た。警察が里菜さんの遺体を発見した時点で、すでに死後数日が経過していたという。
「娘はゴルフクラブで60箇所以上を殴られていて失血死していました。頭部を中心に傷があったそうです」
そう語るのは里菜さんの母親だ。頭部を多数回、ゴルフクラブで殴られていたことから、里菜さんの亡骸とは、顔の修復作業ののちに対面した。
事件が起きた時、里菜さんが中田受刑者の部屋に住んでいた理由は”入院待ちのため”だった。里菜さんは結婚後、夫との間に子をもうけたが、夫からのDVにより、子供を連れて別居していた。「籍を抜くと居場所を突き止められてしまうのではと不安で、離婚をしていませんでした」と里菜さんの母親は明かす。その後、シングルマザーとして娘を育てるため風俗の道に進んだが、知り合いに勧められて違法薬物に手を染めてしまう。
「なんとかやめてほしいと思い尽力していましたが、依存症に対して、私ひとりの力ではとても太刀打ちできない。ですので治療を専門にする病院に連絡して、入院の手続きを整えていました。ところがコロナが蔓延し、今入院することは無理ですと言われて、延期になっていたんです」（里菜さんの母親）
その最中、”入院まで家を使っていい”と同居を持ちかけたのが中田受刑者だった。申し出を受け、部屋に身を寄せていた里菜さんは、入院直前に中田受刑者にゴルフクラブで殴られ、亡くなった。
中田受刑者は2024年に大阪地裁で開かれた裁判員裁判において、ある男の名を挙げて、こう主張した。
「里菜さんが別の男とグルになって、自分を脅迫していた。恐怖のあまりゴルフクラブで殴った」
法廷での中田受刑者の証言によれば、その別の男・Aと手を組んだ里菜さんが、自分を脅して金を要求するために居候した……というのである。Aは里菜さんの元カレだった。そのため同受刑者は事件直前「自分の身の安全が確保できるまで里菜さんを拘束したが、里菜さんが騒いだので静かにさせるためにゴルフクラブで叩いた」のだと述べていた。
判決で大阪地裁は、中田受刑者のそんな言い分を認め、「被害者が第三者と組んで被告人（中田受刑者）を陥れようとしていた経緯に一定程度同情すべき点はある」と言及。”Aと里菜さんが中田受刑者を陥れようとしていた事実”があったと認定された。また殺人罪で起訴された中田受刑者には懲役16年が求刑されていたが、判決では傷害致死罪にとどまる、として懲役10年が言い渡された。控訴、上告したがいずれも棄却され確定している。