2015年に始まる山口組分裂抗争の導火線は、意外にも九州だった。そこで燃え上がった派手な火花が、神戸に飛び火していったのだ。誰よりも間近で抗争を見てきたライター、鈴木智彦氏が総括する。【第2回。前後編の前編】【写真】周囲もピリピリ 5年4か月の服役を終え、府中刑務所から出所した山口組の司忍六代目組長
六代目山口組・司忍組長が府中刑務所を出所した2011年、九州では道仁会（本部は福岡県久留米市）の分裂抗争が再燃していた。
「（山口組を解散すると）抗争事件が続発している九州のようになるのは間違いない」
出所後、産経新聞のインタビューに応じた六代目が”続発”という言葉を使ったように、道仁会離脱派が結成した九州誠道会（現・浪川会。本部は同県大牟田市）との抗争は苛烈で、双方、数多くの関係者が殺されている。約7年にわたるこの抗争は、山口組内部に潜む不満分子に大きな影響を与えた。抗争終結から2年後、山口組はまるで道仁会の軌跡をトレースするように分裂した。
司組長が出所する4月9日の前後、筑後一帯の空気は極めて剣呑だった。出所の1週間前に当たる4月2日、大牟田市の歓楽街で喧嘩が発生し、仲裁に入った誠道会の若い幹部が刺殺された。3日後の4月5日には、佐賀県伊万里市にある山元記念病院の駐車場で誠道会幹部が射殺される。
翌6日、2日に起きた誠道会幹部刺殺事件の犯人たちが手榴弾を投擲して誠道会本部の爆破を計画、車内で手榴弾を誤爆させて2人が爆死した。犯人は地元の元・村上一家（誠道会の最大派閥）組員で、車内からは拳銃や手榴弾が発見された。
「鈴木さん、どこにおると？」
伊万里市の射殺事件の取材をしていたら、旧知の幹部から電話が入った。
「白か車に手榴弾で爆発させて燃えとっばい！ 凄か写真ば撮らんばとでしょう！ すぐ行かんですかっ！」
「え、マジですか？ どこですか？」
「上官町（かつて誠道会の本部があった）ってさ！ さっきまでおったとでしょ！ すぐ近くの信号って。はよせんね。間に合わんよ！」
本部にはほんの1時間前に顔を出していた。わずかの時間差で決定的瞬間を撮影できなかった運のなさを嘆いた。すぐに本部へ戻ったが火は消えていた。規制線をくぐって車に近付こうとしたら、警察官に「入んな！ 下がれ！ 爆発物のあるかもしれん！」と怒鳴られた。