AIとGPSで子どもは守れるのか──。春休み目前に京都で起きた男子児童の行方不明事件で、義父が逮捕されるという衝撃的な展開が連日ニュースを賑わせました。新年度が始まる時期だったこともあり、子ども見守りGPS「BoTトーク」は、販売台数が例年の同時期に比べ約3倍に増えたといい、「親が子どもを手放しに送り出せない危機感が高まっている」とビーサイズ株式会社の八木啓太代表は話します。テクノロジーで安心・安全は作り出せるのか、伺いました。【写真】「最新型は交通系ICと連携」機能を極限までシンプルにしたという子ども見守りGPS「BoTトーク」（全8枚）
■京都の事件受け「社会のニーズと責任高まり」
── 端末をお子さんに携帯させるだけで、GPSによる位置情報の把握ができ、学校や家に着いたことを知らせる通知機能のほか、ボイスメッセージを送れる機能を備えた「BoTトーク」を2017年から販売しているそうですね。ユーザー数は年々増え、業界トップシェアを更新していると伺いました。
八木さん：コロナ禍で子どもたちが自宅学習になった際に、一時的に低迷した時期はありましたが、契約数は右肩上がりです。最近では、京都で小学生の男の子が行方不明になり義父が逮捕された痛ましい事件が報道されたためか、去年のこの時期と比べて販売台数が約3倍となり、生産が追いつかない事態になりました。
新年度が始まる前だったこと、連日大きく事件が報道されたことで、親御さまが「子どもを手放しには送り出せない」という危機感が強まったと感じております。社会のニーズとともに、我々の役割や責任が高まっていると考えています。
■AIが行動範囲を学習で「ヒヤリハット回避」
── 警察庁によると、国内では9歳以下の子ども1000人以上が毎年、行方不明になっているそうです。実際にBoTトークで子どもの安全が守れた事例はありますか。
八木さん：非常に多くの事例が届いています。BoTトークに搭載されたAIは、普段の行動範囲を学習して、それを逸脱した場合に保護者に通知が送られます。例えば、「お友達が家に帰る途中で具合が悪くなり、交番に寄っていたそうなのですが、普段の行動範囲を離れたようですと通知が来たため、すぐに迎えにいくことができた」ですとか、電車通学をされているお子さまが、「降りる駅を乗り過ごしてしまった際などに通知が届いて、すぐに現在地を把握できた」などのお声をいただきます。