102年前の今日、ロシア革命を成し遂げたレーニンが死去した。ソヴィエト連邦という新しい「帝国」を建設した不世出の革命家で、その暴力も辞さない苛烈な政治スタイルは、現代ロシアのプーチン大統領にも引き継がれている。【写真を見る】「レーニン」は実はペンネーム 実際の本名とは
さて、よく知られる通り、「レーニン」という名前は本名ではなく筆名である。その由来は「シベリアのレナ川にちなんだもの」など諸説あるが、確かなことは分かっていない。ロシア史研究者の池田嘉郎・東京大学教授は、新刊『悪党たちのソ連帝国』（新潮選書）の中で、レーニンの命名の謎についても考察している。同書から一部を再編集して紹介しよう。
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レーニンは筆名で、本名はウラジーミル・イリイチ・ウリヤーノフという。真ん中のイリイチは父親の名からつくられる父称で、「イリヤの息子」を意味する。
レーニンの父イリヤは1831年、ヴォルガ河がカスピ海に注ぎ込むアストラハンで、町人身分に生まれた。兄の支援のおかげでイリヤは勉学に励み、カザン大学卒業後に物理と数学の教師となった。1863年にヴォルガ河畔の町ニジニ=ノヴゴロドで、医者の娘で四歳年下のマリヤ・ブランクと結婚した。
レーニンの父母のルーツを調べることは、ソ連時代にはタブーであった。血縁者にユダヤ人がいたかどうかは、反ユダヤ主義が伏在するソ連では扱いに注意を要する事柄だった。また、1930年代以降、諸民族中でのロシア人の主導性が強調されるようになってからは、レーニンのルーツにそもそもロシア人がいないのではないかという点も、探究すべきではないこととなった。
それでも地道に調査を続けてきた在野の研究者ミハイル・シュテインがソ連解体後に刊行した著書によれば、レーニンの父方の先祖は17世紀のニジニ=ノヴゴロド県の農奴アンドレイ・ウリヤーニンにまで遡れる。同県のある沿ヴォルガ地方は、ロシア人の他にウドムルト人やチュヴァシ人やモルドヴィン人など様々な民族が暮らしていた。ウリヤーニンもこれらのいずれかにルーツをもつか、あるいは混血であっただろう。