口に食べ物が入った園児を何度も平手打ちする女、一方で何事もないように過ごす他の園児たち――。福岡県田川市の私立「松原保育園」で園児２人を虐待したとして、勤務していた保育士の女（２５）が暴行罪で起訴された事件。園の防犯カメラには、「異様な光景」（園児の親族）が映っていた。県警は、他の保育士も虐待していたとみて任意で捜査を続けている。（相良悠奨）
「食べたか」「まだのみ込んでいないのか」
同園の５歳児クラス（１９人）で昨年８月、怒声が響いた。給食を食べるのが遅れた園児を立たせて責め、顔を繰り返したたく保育士の女。園児は黙ってじっと耐えていた。一方、食べ終えて休み時間に入っていた他の園児たちは驚く様子もなく、無言で過ごしていた。
女から暴行を受けていたという園児の親族は昨夏、園が保護者に公開した防犯カメラの映像を見て驚いた。「暴力に遭ったり見たりすれば、子どもは泣き叫ぶはず……」。大人に言わなかった理由を園児に尋ねると、「（家族が）先生とけんかするでしょ？」と答えた。子どもに我慢させていたとショックを受けたという。
県警によると、女は２０２１年３月に保育士の資格を取り、４月から同園で勤務。１年目に１歳児クラスを受け持ち、４年余り、このクラスを持ち上がりで担当した。
大阪総合保育大の山縣文治特任教授（子ども家庭福祉）は「園児に暴行に対する回避行動が見られず、虐待に慣れていた可能性が高い。自らを守るため、現実の自分とは別に人格を設ける心理的な乖離（かいり）現象が起きていた恐れもある」と指摘。園児一人ひとりに合ったケアの必要性を訴える。
虐待問題が発覚したのは昨年８月。県警は同１１月に女を傷害と暴行の疑いで逮捕し、その後、別の園児に対する暴行容疑で再逮捕した。福岡地検田川支部は同１２月、いずれも暴行罪で福岡地裁田川支部に起訴した。
県警によると、女は調べに対し、「多くの園児の担任をする中で心に余裕がなくなり、たたくようになった」と供述している。