巨人の指揮官として初勝利を挙げ、ニコニコ顔でロッカールームから出てきた。５月２７日のソフトバンク戦に５―１で快勝。橋上秀樹監督代行（６０）の手には、大事そうにウィニングボールが握られていた。
試合は、１点を追う三回に打者一巡の攻撃で５点を奪って逆転し、先発の戸郷が７回１失点の好投。チームの連敗は５で止まった。試合直後、報道陣に対応した橋上監督代行は「やっぱり、ホッとしました」と胸をなで下ろした。
勝ち投手の戸郷からは「代行１勝目ですね」と祝福されたものの、ウィニングボールを手渡されることはなかった。その後、戸郷のサイン入りの記念球がロッカーに置かれていることに気付いたという。エースの粋な計らいに感謝し、うれしそうに帰路に就いた。
娘に対する暴行容疑で逮捕された阿部前監督が退任した。シーズンの３分の２以上を残して、急きょオフェンスチーフコーチに加え、チーム全体の責任を負う監督代行を任されることになり、「頭が混乱して、冷静でもなかった」と打ち明ける。
暴力は決して許されない。ただ、心境は複雑だ。東京・安田学園高の後輩でもある前監督に請われ、かつて３年間コーチを務めた巨人に２０２５年シーズンから復帰した経緯がある。「彼の心境を思うと、というのは非常にある」と率直に語る。
２年ぶりのリーグ制覇に向け、チーム作りを支え、ともに知恵を絞ってきた。「やりたかったことは理解しているので、ぶれないようにという思いはもちろんある」とした上で、「今まで見てきた人（コーチ陣）を尊重しながら、話を聞き入れながらやっていきたい」と思い描く。
チームのかじ取りでは、豊富な指導経験が生きるはずだ。ヤクルトなどで１７年間の現役生活を終え、０５年からコーチや独立リーグの監督を務めてきた。今も指針になっているのは、楽天時代に仕えた野村克也監督の教えだ。
「野村さんの考えを思い起こせば、思い起こすほど、時代は変わったと思わざるを得ない」と言う。データ重視の傾向が強まっている現状も踏まえ、「戦術や戦略的なものなど、今の時代にマッチしていないのではないか」とした上で、「カスタマイズして使えるか、少しずつ自分の中で検証している」と明かす。