神戸市北区で2010年、私立高2年堤将太さん（当時16歳）が刺殺された事件は4日、発生から15年となる。殺人罪に問われた当時17歳の男（32）は1、2審で懲役18年の有罪判決を受けて、最高裁に上告中だ。父・敏（さとし）さん（66）は「将太と家族の無念を晴らすために、早く被告を罪と向き合わせたい」と望んでいる。（脊尾直哉）【写真】裁判の資料を見つめて将太さんへの思いを語る敏さん（神戸市北区で）「生きてたら31歳。将太も結婚して、にぎやかな家庭を持てたやろうな」
自宅リビングの窓際に飾っている、凜々しい表情をした遺影を見つめ、敏さんはこうつぶやいた。
4人きょうだいの末っ子。野球とバイクが好きで、誘うと買い物についてくるような、甘えん坊だった。
歳月を重ね、兄と姉にはそれぞれ子どもができ、6人の孫を持つ祖父になった。盆や正月に家族が集まると、まるでお祭り騒ぎのようになる。そんな時でも将太さんが頭に浮かぶ。「ここにいるはずの将来が奪われたと思うと、悔しくてしょうがない」
将太さんは10年10月4日夜、同区筑紫が丘の路上で殺害された。自動販売機の前でいきなり襲われて、逃げようとしたところ、何度も刺された。「夜に出かけていく将太を止めていれば」との後悔から、食べることも寝ることもできず、体重は15キロ落ちた。1年後から「将太はもっと苦しかったはず」と奮起し、現場周辺でチラシを配り、情報提供を呼びかける活動を始めた。
発生から約11年後。県警は、事件当時17歳の男を殺人容疑で逮捕した。将太さんとはまったく面識がない人物で、事件後、県外に引っ越していた。「将太、犯人捕まったぞ」と喜んだが、複雑な気持ちだった。「少年のため、納得できない判決になるのではという不安があった」と振り返る。
23年6月に地裁で始まった公判には、被害者参加制度を使って参加した。初めて見た男はうつむいたまま、こちらを見ようともしない。「将太がどれだけつらかったか、わかりますか」などと問いかけたが、納得のいく説明はなかった。「10年以上もの時間を費やしてきたのに、怒りしか湧かなかった」と話す。