“戦後最大の疑獄”と呼ばれたロッキード事件の発覚から今年で50年が経つ。なぜ田中角栄元首相は逮捕されたのか。巨額のカネはどこへ消えたのか。疑惑の資料を明るみに出したアメリカの狙いとは何だったのか。【図解】丸紅、全日空、児玉…ロッキード事件3つの「金銭ルート」
「田中角栄は無罪だった可能性があるし、事件の全貌も解明されていません」と語るのは、事件を徹底的に調査して著書『ロッキード』を著わした小説家・真山仁氏だ。
50年前、日本中に衝撃が走った。1976年7月27日、外為法違反容疑で前総理・田中角栄が東京地検特捜部に逮捕された（後に受託収賄罪でも起訴）。総理就任の翌月（1972年8月）、全日空がロッキード社のトライスター機を導入するよう尽力してほしいと丸紅から依頼され、後に丸紅経由で5億円を賄賂として収受した容疑だ。
総理経験者の逮捕は前例がなく、多数の関係者も逮捕され、「戦後最大の疑獄」と騒がれた。角栄は1993年に死去して最高裁で公訴棄却となったが、秘書への判決文で5億円の収受が認定された。
事件は”検察特捜部の金字塔”と賞賛されたが、「検察の主張、裁判所の判断には疑問が残る」と真山氏は指摘する。第一に「角栄は本当に5億円を受け取ったのか」。
「起訴状によれば丸紅は角栄の秘書に4回に分けて金を渡したとされます。1回なら発覚のリスクが低いのに、なぜ4回に分けたのか。そのうち3回は東京都心の衆人環視の場所で白昼堂々行なわれたとされ、不自然です。特に3回目は、大物政治家のパーティが開かれているホテルの駐車場で、という不可解さです」
真山氏は3回目について、供述通りに秘書の行動ルートを車で走って実地検証した。結果、時間的には間に合ったのだが、
「3回目の授受があった1974年1月21日の東京は大雪が降り、首都高は通行止め、一般道は大渋滞でした。その状況下で起訴状の時間通りに移動できたかどうか疑問が残ります。起訴状に雪のことが一言も触れられていないのも不自然です」