「嵐」の大ブレイクは、たった1人のメンバーが出演したドラマがきっかけだった……このエピソードはファンなら誰もが知る逸話でしょう。【画像】ついに活動終了を迎える嵐のメンバー5人3月4日に新曲「Five」をリリースし、3月13日からは待望の5大ドームツアーが始まった国民的アイドルグループ・嵐。5月いっぱいで活動を終了することが発表されているため残り2カ月半ほど。活動終了までのカウントダウンは始まっているのです。
嵐は1999年11月に「A・RA・SHI」で華々しくデビューしたものの、いきなりトップスターになったわけではありません。売れていなかったわけではないものの、ジャニーズ事務所（当時）のなかで1、2番手の人気があったとは言い難く、デビューから何年間もあまり目立っていないグループだったのです。
そんな嵐がブレイクしたきっかけは、2001年から放送された初の冠バラエティ番組『真夜中の嵐』（日本テレビ系）がブームになったからでも、2002年公開のメンバー5人で主演した映画『ピカ☆ンチ LIFE IS HARD だけど HAPPY』がヒットしたからでもありません。
今年1月28日、二宮和也さんが自身の冠バラエティ番組『ニノなのに』（TBS系）で、「僕ら（嵐メンバー）の共通見解として、我々嵐は『花より男子』で売れたと思ってる」「あそこで明確に待遇が変わってる」と語ったのです。
この発言は、2005年に放送された井上真央さん主演の恋愛ドラマ『花より男子』（TBS系）で、メンバーの松本潤さんが、主人公・牧野つくしの相手役である道明寺司を演じ、同作が社会現象化するほど大ヒットしたことを指しています。
要するに嵐が大ブレイクしたのは、メンバー5人の仕事がきっかけではなく、松本さんが単独出演したドラマがきっかけだったということ。この逸話は二宮さんだけでなく、過去に櫻井翔さんもテレビ番組で語っていたことがありました。
松本潤さんと言えば、NHKの大河ドラマに主演し、TBSの日曜劇場にも主演しており、国民的俳優の1人と言っても過言ではないでしょう。
そんな彼の俳優キャリアはなんともう約30年。
嵐デビュー前の1997年には、KinKi Kids2人が主演したドラマ『ぼくらの勇気 未満都市』（日本テレビ系）に、まだあどけなさが残る姿でレギュラー出演していました。そしてデビュー後の2001年にはドラマ『金田一少年の事件簿』（日本テレビ系）で主演を務めるなど、着実に人気俳優への階段を駆け上がっていたのです。
また、『花より男子』以前にも恋愛ドラマに出演しており、2003年には『きみはペット』（TBS系）で小雪さんとダブル主演。それから2年後、『花より男子』が放送されました。恋愛ドラマに帰ってきた松本さんは、この大ヒット作でもエピソードに事欠きません。
昨年7月、『それSnow Manにやらせて下さい』（TBS系）にゲスト出演した際に、『花より男子』の出演オファーを受けたときのことを回顧しました。
まず、「急に決まったから。（2005年）10月クールなんだけど（オファーは）8月に聞いて」と、放送開始の約2カ月前に出演の打診があったという驚きの事実を明かします。