2025年は、「市長のトラブル」がメディアを大きく騒がせた。静岡県伊東市の田久保眞紀前市長は経歴詐称、群馬県前橋市の小川晶前市長は職員とのラブホテル会合が問題とされ、大問題となった。【画像】来年1月の出直し選へ出馬する小川氏他にも沖縄県南城市の古謝景春前市長が現職時にセクハラ行為が裁判で認定され、最終的に辞職勧告などから11月に失職するなど、連鎖的に市長の騒動が話題になる1年となった。
本来なら、品行方正、清廉潔白でなければならない自治体のトップがなぜ、相次ぐ騒動を自制につなげられず、逆に連鎖を呼び込んだのか…。
千葉県鎌ケ谷市で5期19年にわたって市長を務めた清水聖士氏。長期政権を経験したからこそわかる、市長という権力が宿すその「病理」について、忖度（そんたく）抜きに解説する。
「権力は腐敗する」。歴史家、ジョン・アクトン卿の有名な言葉だ。その意味は〈権力者は堕落しやすい、特に絶対的な権力は絶対的に腐敗する〉というもの。
絶対的な権力には誰も逆らえない。だから周囲はイエスマンばかりになる。その結果、いよいよ誰も意見さえ言えなくなる。そうなれば、庶民感覚と乖離（かいり）していくのは必然であり、善悪の判断さえも麻痺（まひ）していく…。
約19年、市長の座に君臨した清水氏が明かす。
「市役所の市長室という場所は密室であり、一般市民は容易に入れません。市長室に入る手前には必ず秘書課という部署があり、必ずそこで足止めを食らいます。一部の幹部職員や議員は顔パスで入れる場合もありますが、それでも、一応秘書課職員の首実検は経ています。
この、容易に市民が入れない『密室』は、政策を考えたり、選挙対策を練ったりするには非常に適しています。一方で、そこにばかり居続けると、世の中のことが肌感覚でわからなくなり、いわゆる市民感覚や市民の常識というものが失われることになります。
市長室から出て多くの市民と対話すれば、市民が何を求めているかを肌で感じられますが、市長室にこもって自分の頭の中だけで物事を判断すると、間違った判断が生まれることになります」
業務委託契約を結んだ専属運転手の女性にセクハラした揚げ句、個人情報を市議会本会議で暴露。大学を卒業していないのに、「卒業した」と‟公表”。男女の関係の有無はともかく、市長という立場にある人間がラブホテルで異性職員と会合ーー。
一般常識以前に、一市民感覚で、社会と接点を持っていれば、「これはマズイ」とすぐにわかりそうなことでさえ認識できない。複数の市長が同じような時期に、トラブルに見舞われたのは、単なる偶然だったのか…。
古謝氏は結局、被害女性から提訴され、2024年3月の一審判決で、セクハラ行為が認定される。2024年11月の控訴審も一審判決を支持。改めてセクハラが認められたが、同氏は市議会解散を選択した末、反対派の当選多数で、最後は失職に追い込まれた。
相次ぐ市長の不祥事に、清水氏は次のように苦言を呈する。
「田久保前市長は、経歴詐称が言われた当初に多くの市民と対話していれば、もっと違った対応をとることができたのではないでしょうか。小川前市長にしても市民感覚が備わっていれば、『ラブホテルに入るところを見られたら市民がどう思うか』という点に思いをいたすことができたはずです。
2人がどれほど市長室にこもっていたのかはわかりませんが、市長室という場所の閉鎖性は、時に市長の判断にマイナスの作用をもたらすので、十分に注意する必要があります」