スマートフォンの画面に表示された一通のダイレクトメッセージ（DM）。
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「今だけ半額でご案内可能です」【動画】YouTubeでも情報発信を行う若林弁護士日々の疲れを癒やしたい、あるいはほんの少しの好奇心から、そのリンクを開いてしまったとき、あなたの人生を狂わせる歯車が回り始めるかもしれない。
近年、メンズエステ店を装い、利用客を陥れる「美人局（つつもたせ）」被害が増加している。
かつての美人局といえば、サービスの途中でいきなり強面の男が…といった手口が一般的だったが、現代の手口はより巧妙に、より陰湿に進化しているという。
今回は、「日本一の歓楽街」新宿歌舞伎町を中心に弁護活動を行い、こうしたメンズエステをめぐるトラブル対応に豊富な実績を持つ、グラディアトル法律事務所の若林翔弁護士に取材。
急増する被害の実態と、絶対に踏んではいけない「地雷」の正体に迫った。
「ここ1〜2年で、相談件数はものすごく増加しています」
開口一番、若林弁護士は危機感を露わにした。
特筆すべきは、その手口の悪質さがエスカレートしている点だ。単に財布の中身を脅し取るだけではない。被害者をATMに連行して現金を引き出させるのは序の口。その場でスマートフォンを操作させ、消費者金融と契約させて借金を背負わせる、あるいはクレジットカードで換金性の高い「金」を購入させるといった事例もあるという。
また、こうしたトラブルは特定のエリアで起きているものではなく、組織的かつ全国で起きているという。
若林弁護士は「もともとぼったくりバーなどをやっていたグループが、メンズエステ美人局に流れてきているのでは」と推察する。
実際、熊本などの地方都市でも逮捕者が出ており、この犯罪スキームは特定のエリアに限らず、日本全国で同時多発的に進行している。もはや「怪しい街に行かなければ安全」という常識は通用しない。
彼らは店舗を持たず、マンションの一室やレンタルルームを転々とし、摘発の網を巧みにすり抜けているのだ。