兵庫県「芦屋」に世間が抱くイメージは、「富豪が住み、豪邸が並ぶ関西屈指の住宅街」というものではないでしょうか。特に、「東洋一の住宅街」を目指して開発された六麓荘(ろくろくそう)は、桁違いのお金持ちが住んでいる超高級住宅街として知られています。
しかし今、芦屋の様相が変わってきているといいます。入れ替わるお金持ちたち、そしてチャイナタウン化――いったい何が起きているのでしょうか。
本稿は、『誰も知らない「芦屋」の真実』より一部抜粋・編集のうえ、お届けします。【写真】「可愛すぎない？」「年齢に脳が混乱する…」52歳・姫さんの“白髪を生かしたヘア”とキュートなファッション
■「涼風町」に中国人が押し寄せる
芦屋市内でも海が見渡せる風光明媚な街がいま、中国人から大きな注目を浴びている。南芦屋浜の人工島にある涼風町。それはいったいなぜか。
「中国人に人気になった理由は、数名の中国人出身者が涼風町で住居を建てたことに始まります。この方々は日本在住20〜30年で、日本国籍も取得し、日本語も堪能でした。その人たちが友達や親戚を日本に招くと、口を揃えたようにみんなが『とてつもなく、いい場所じゃないか！』と驚くそうです。
家から山が見え、綺麗な水が見える。これが風水のうえでは最高の立地条件と言われ、中国では実はそれほどない。中国内の綺麗な海といえばリゾート地に限定されて、そのほかの海は汚れているので、人が住む場所ではないと言うんです」(涼風町の住民)
そもそも、中国でいう水とは、湖のことを指すそうだ。なので中国では、山間にある湖沿いに別荘地を開発するが、そうしたVIP向けの別荘地には管理者の門番も駐在し、一戸あたりの販売価格は10億〜20億円。北京や上海、深圳に近い都会の別荘地はそれくらいが一般的な販売価格だそうだ。
「中国の田舎の別荘地でも3億〜5億円はします。対して涼風町は、中国人が購入した当時の価格で4000万〜6000万円。理想的な家が、中国の5分の1から20分の1ほどの値段で購入できたから、驚くのも無理はないでしょうね」(同前)
加えて、涼風町の住宅はパナホームや積水ハウスなど、中国でも知られた有名な日本企業が建てている。それらの企業への信頼度合いは、日本人以上に高いともいわれる。
■「安い」と言って中国人たちは買い漁った