1966年に『ウルトラQ』の放送が開始され、そこから始まった昭和ウルトラマンシリーズ。本シリーズには数多くの怪獣が登場し、令和の現代に至るまで長年に渡り愛され続けている。■【画像】「弱そうだけど…」ウルトラマンを苦しめた「バルタン星人Jr.」が作ったロボット怪獣「ビルガモ」■なかでも、ゼットンやバルタン星人、エレキング、ベムスターなどは、ヒーローであるウルトラマンの敵でありながら子どもたちを夢中にさせ、人気を博していたものだ。
ただし、そんな人気怪獣だけが強かったわけではない。有名な怪獣でなくても、あと一歩でウルトラマンたちを倒せたのではないか、と思われる怪獣も少なからず存在する。
さらには、ぱっと見は弱そうでも、戦ってみると意外な強さを発揮し、ウルトラマンたちを苦しめた怪獣もいた。今回は、そんな予想外の難敵たちを振り返ってみよう。
※本記事には各作品の内容を含みます
『帰ってきたウルトラマン』第48話「地球頂きます!」では、なまけ怪獣「ヤメタランス」が登場する。そのネーミングもそうだが、タレ目でどこかやる気のなさそうな表情が、弱々しい印象を与える怪獣だった。
ヤメタランスは宇宙怪人・ササヒラーによって地球侵略のために送り込まれた存在で、本人の意志とは裏腹に、体から常に発している「なまけ放射能」で、周囲の人々をなまけ者にしていく。
この「なまけ放射能」はウイルスのようなもので、その無気力効果は凄まじいものがあった。感染した者は顔に黒いそばかすのような斑点が浮かび上がり、ヤメタランスを偶然発見した少年から次々と伝染。逃走を止める窃盗犯に現行犯逮捕を止める警察官、火事の現場に行くのを止める消防隊、さらには結婚式を止める新郎新婦など、街はもはやカオス状態となってしまう。
もともとヤメタランスは数十センチのサイズだったが、いつもお腹を空かせ、なんでも食べてしまうことでどんどん巨大化し、街が破壊されるまでに成長する。だが、駆け付けたMAT隊員たちまでもが任務を止めてしまい、なんとブランコで遊び出す始末。そして、頼みの綱である主人公・郷秀樹までもが無気力状態に陥り、ウルトラマンジャックに変身できなくなってしまう。まさにササヒラーの思惑通りとなってしまったのだ。
最終的に、少年の応援によって復活したジャック。ヤメタランスの動きを封じ、体を小型化させて宇宙へ放り投げたことで、無事に地球は救われた。
それにしても、MAT隊員やウルトラマンさえも無気力にさせてしまうなんて、ある意味で最強の怪獣といえるだろう。ヤメタランス自身には地球を破壊する意思はなく、郷に“地球人が無気力になった隙を見て宇宙人が攻めてくる”と教えるほどであったのだが、もしも悪意があれば、このとき地球は征服されていたかもしれない。