強盗致傷事件の捜査の際、海に逃げた容疑者の追跡に船を出して協力し、逮捕に貢献したとして、愛媛県警大洲署は29日、愛媛県宇和島市の養殖業、酒井優一さん（41）に感謝状を贈った。【船の画像】容疑者を追った船。網で身柄をおさえた
同署によると、事件は13日午後3時10分頃、大洲市若宮の住宅で発生。男が知人男性の家に侵入し、男性の頭をゴムハンマーで殴り、財布を奪って車で逃げた。午後5時頃、パトカーに追われていた男は、宇和島市吉田町の港近くで車を乗り捨て、服を着たまま海に飛び込んだ。
その頃、沖合の養殖生け 簀す から船で港に戻ろうとしていた酒井さんの携帯電話が、突然、鳴った。宇和島署員で、高校の柔道部の先輩からで、「容疑者が海に飛び込んだ」と協力を頼まれた。すぐに港に戻って同署員3人を乗せ、指示に従って男が飛び込んだ付近に向かった。
3分ほどで海に浮かぶ男を発見。見ると、頭だけ海面に出してもがき、おぼれかけていた。船を寄せると、約2メートルの柄が付いた網で、署員が男を引き寄せ、身柄をおさえた。
大洲署で本田稔署長から感謝状を渡された酒井さんは「無我夢中だった」と振り返り、「港に向けて船を出したばかりで、タイミングが良かった。貢献できてうれしい」と笑顔を見せた。