六代目山口組の若頭が交代してから半年を迎える。竹内照明若頭は組織改編を大幅に進めてきた。実話誌記者が語る。【写真】次の「組長」とされる竹内若頭の姿を支える”8人衆” 大幅な若返りを果たした山口組執行部 ハロウィン会場としても使われた”豪華絢爛”な総本部
「執行部の人員を一層し、大幅な若返りを図りました。特に自身の側近である若頭補佐が大幅に若返り、分裂抗争前から執行部に入っていたのが竹内若頭と森尾卯太男舎弟頭の2人だけになった。
高山清司相談役が率先して若頭を退いたことで、竹内若頭の若返り人事がスムーズに行われたと評判です。高山相談役も若頭に就任した際は司忍組長の逮捕が目前と見られていた時期であったため、組織固めに奔走し、苦労した過去があると言われている。竹内若頭も高山相談役の助言を受けながら組織改編を進めているでしょう」
業界関係者の間では「竹内七代目の誕生は近い」と見られているが、その前にはもう一つ大きな”問題”があると言われている。それは、神戸市灘区篠原本町にある山口組総本部の使用制限の解除だ。前出・実話誌記者が語る。
「元々は山口組中興の祖とも言われる田岡一雄三代目組長の住居が新築された場所です。田岡三代目が亡くなってから山口組が『総本部』として利用してきた。関係者から『篠原』とも呼ばれるこの場所で、これまで山口組の盃事、親戚・友好団体との会合、事始め式など数多くの行事が行なわれてきました」
警察が「総本部」の使用を制限している背景には、激化する分裂抗争があった。決定的な一件と言われるのが2019年10月。六代目山口組の中核組織・弘道会傘下の組員が実話誌のカメラマンを装い、白昼堂々、抗争相手の神戸山口組の中核組織だった山健組（当時）の組員2人を射殺した。マスコミ、一般人にも被害が及びかねない危険性があり、事件翌日に兵庫県警は暴排条例に基づく使用制限の仮命令を下し、以降6年以上にわたって「総本部」は立ち入りが制限されたままだ。
「『総本部』を奪還しない限り、本当の抗争終結ではないと考える直参組長も多い。なにより”竹内七代目”の盃事を『総本部』でやれないのは110年の山口組の歴史に汚点を残しかねないという考えも強い。
現に山口組も『総本部』奪還に向けて動いており、分裂抗争終結宣言の直前に、古参の北島虎・杉組組長を『総本部』責任者に任命している。
さらに最近の執行部会においても『総本部』の修繕に関して議題が登り、各組に修繕費などを負担してもらう意向が告げられたと聞いています。六代目側は警察側に水面下で奪還交渉していると見るのが妥当でしょう」（前出・実話誌記者）
「総本部」は2024年3月に、敷地内の植物伐採のため組員の立ち入りが許可されている。『山口組新報』では〈詳しくは書けないのですが早期に総本部使用を復活させて皆が力を合わせて復元させないといけない状況ではあります〉としている。「総本部」の実情について山口組関係者が明かす。
「埃が積もっていたのは当然のこと、敷地内には害虫やネズミ、イタチなどの野生動物が住み着いていた痕跡が多数あったと聞いています。雨漏りもひどく、水浸しになっている部屋もあったとか。これは『総本部』に限った話ではなく、日本中で増加する空き家問題と共通する事象です……」
山口組としては一刻も早い「特定抗争指定暴力団」の指定解除を望んでいるだろうが、一方の警察は強硬姿勢を崩していない。今年9月18日にも兵庫県公安委員会は六代目山口組と神戸山口組に対する特定抗争指定を来年1月6日まで延長すると発表したばかりだ。
「実は2019年に『総本部』を使用制限した際、警察当局は”（特定抗争指定暴力団に）指定した組織の壊滅まで解除はない”とマスコミの前で宣言しています。
指定した暴力団とは言わずもがな六代目山口組と神戸山口組です。警察と山口組の水面下の交渉がどうなるか、関心が集まっています」（同前）
豪邸はこの先はたして──。