那覇市随一の歓楽街、松山にその店はあった。スナックやキャバクラなのだろうか。狭い空間に、男女の笑い声が響く。テーブルの上には酎ハイやビールの空き缶。それらを前にはしゃぐ彼らの声色には幼さの余韻も残る。やがてカメラは、地べたに座り込む男2人を映し出した。1人は、アルコール依存症患者のように手を震わせながら、シーシャのようなチューブからを何かを吸引している。同じような緩慢な動きを見せるもう1人の男は、定まらない目線を泳がせ、何かをうわごとのようにつぶやいている──。【実際の写真】那覇市随一の歓楽街・松山にある「未成年バー」シーシャのようなチューブからを何かを吸引している様子「手を震わせながら定まらない目線を泳がせ…」
「未成年バーで撮ったものですよ」
スマホを見せてくれた少年の口調はどこか得意げだ。那覇市に住むという少年はまだ15歳。この動画の撮影場所になったという「松山の某ビル」に入居する、その「バー」について証言してくれた。
「みんな未成年バーって言ってる。要するに俺ら未成年しか出入りできん飲み屋ってことさ。何を吸ってるかって？ あれさ、『笑気麻酔』ってやつ。いま流行ってるよね」
少年が口にする「笑気麻酔」。売り買いの際に用いられる隠語で、その正体は、医療用麻酔導入薬「エトミデート」のことである。
本来は手術時の鎮静に用いられるが、国内未承認薬で、おもに非合法なドラッグとして沖縄で乱用者が激増している。
「2024年ごろから、違法なルートで沖縄に流入してきた。乱用すると全身の自由が効かなくなり、痙攣や記憶障害を引き起こすことから、中国や台湾などでは『ゾンビたばこ』などと呼ばれ、すでに規制対象となっている。厚生労働省も今年5月に指定薬物として規制したが、取り締まり前の数か月で一気に広がった」（捜査関係者）
沖縄で急速に広がるこの「ニュードラッグ」について、地元当局も警戒を強めている。
沖縄県警は今春、交通事故や薬物事犯の捜査を通じて、同様の成分を含むリキッド約150個を押収した。だが、その後も浦添市や那覇市で、未成年を含む摘発が相次いでおり、前出の捜査関係者は「若年層に浸透していることが最大の特徴だ」と警戒を強める。
問題の中心にあるのが、少年が動画を撮影したという「未成年バー」だ。18歳未満 の少年少女が集う違法な酒場で、飲食店が集まる那覇市松山や、那覇市に隣接する浦添市や、本島中部の沖縄市などの繁華街に点在しているという。普段は施錠され、顔見知りしか入れない仕組みになっているが、一歩中に入ればそこは無法地帯だ。
前出のエトミデートに限らず、大麻やコカイン、合成麻薬「MDMA（エクスタシー）」などさまざまなドラッグが、「未成年バー」で広がっている疑いがあるという。
定時制高校に通いながらバーで働いているという16歳の少女は、「うちのまわりでもハマっているコが多い。吸うと耳が遠くなって、赤ちゃんと話してるみたいになるから、すぐに『あ、こいつやってる』ってわかる。未成年バーのバーテンに勧められて始めたってコも結構いるよ」。彼女の証言は、未成年バーが薬物蔓延の震源地となっている実態を物語る。
沖縄では、違法ドラッグの温床ともなっている、こうした「未成年バー」の摘発が相次いでおり、9月30日には沖縄市で15～17歳の高校生5人とアルバイトの男（18）に酒を提供したとして、風営法違反の容疑で27歳の男が逮捕された。さらに同14日にも、高校生2人を含む16歳から19歳の少年少女9人が店内で集団飲酒していたとして、那覇市内の飲食店が摘発されている。
さらに、未成年への薬物禍の広がりの背景にはSNSの存在もある。Xで「笑気麻酔」や「手押し」と検索すれば、簡単に売人と接触できる。そこから秘匿性の高い通信アプリ「Telegram」や「Signal」に誘導され、取引が行われるのが常態化している。
資金を持たない中高生が、「プッシャー（密売人）」に回る例も後を絶たない。