〈きっかけは「ハプニングバー経営者殺人事件」だった…週刊誌記者の女性が「積水ハウス詐欺事件のパシリ」の直撃取材に成功したワケ〉 から続く【写真】この記事の写真を見る（2枚）2億円の札束を手に「事件で死人は出てないか」と涙ながらに自首した男。積水ハウス55億円詐欺事件で“地面師のパシリ”として動いたカトウは、起訴された10人の中で唯一自首した人物だった。「時価100億円」の難攻不落の土地はなぜ狙われたのか――。元受刑者の衝撃の証言から事件の裏側を紐解く。
ジャーナリストの河合桃子氏の新刊『 地面師連絡役カトウ: 積水ハウス55億円詐欺事件、ある実行犯の告白 』（小学館）より一部抜粋してお届けする。（全3回の3回目/ 最初から読む ）
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また、その時にカトウがポツリと言った言葉も印象に残った。
「俺は起訴された10人の中で、唯一自首した。刑事に開口一番で聞いたのは『この事件で死人は出てませんか?』ということ。事件を防げなかった責任に耐えかねた積水の社員が自殺に追いやられでもしていたらと思うと、怖かったからです」
事件を下敷きにしたドラマに興奮したり、金を騙し取っておきながら自殺者が出ていないか心配したりと、カトウには巨額詐欺事件の犯人とは思えない小者感がある。
私が何度も取材をさせてほしい旨を伝える中で、「俺の人生、なんでこうなったか文字で見たくなってきた」という心変わりも芽生えたようだった。「刑事にも言わなかったことを話すから、書く時は実名にしないでほしい」という条件だけが示された。
さらにこの当時は、私に対してこんな殊勝なことも言った。
「俺は結婚歴もないし、子供もいない。俺には守るものがないから、犯罪に身を沈めてしまった。4年間の刑務所生活で、もう犯罪はしないと心に決めた。俺の恥ずかしい話でよければ、話してもいいですよ」
カトウからは、世間に根付いた「地面師事件」のイメージとは異なる、新たな事件の側面を聞ける予感がしていた。また週刊誌記者として日々あらゆる事件を追いかけている私だが、「ひとつの事件に向き合い、ひとりの男の人生をじっくり聞いて書いてみたい」という願望もあった。
私の記者としての「書きたい」という欲と、巨大な事件の中の小者というカトウの立ち位置が妙にマッチしたことから、取材の道のりが始まった。