6月27日、タイのビーチリゾート・パタヤで、行方不明になっていた17歳のタンチャノック・ドンホームラさんの遺体が発見された。線路沿いの草地に放置された巨大なスーツケース──その中に、彼女は裸のまま丸め込まれ、所持品とともに押し込まれていた。【写真を見る】遺体が押し込まれ、草の中で発見されたスーツケース、46歳の容疑者と手を繋いで歩く17歳の被害者
若い女性を狙ったこの残酷な事件は、タイ国内にとどまらず各国のメディアやSNSで大きく報じられ、注目を集めている。【前後編の前編】
「この事件で逮捕されたのは、オーストラリア人のサイモン・カーマン容疑者（46）です」
パタヤに詳しい日本人男性はそう語る。
「警察当局や現地報道などによると、容疑者は昨年12月に観光ビザでタイへ入国。ビザを更新しつつ、ジョムティエンビーチのコンドミニアムを借りて長期滞在していました。歓楽街として有名なウォーキングストリートからは車で10分ほどの距離。数日滞在する短期の観光客よりも、欧米やロシアからの長期滞在者が好む、比較的閑静なエリアです」
カーマン容疑者は殺人の容疑を否認しているが、タイメディアなどは、2人の間に売買春をめぐる金銭トラブルがあったことを報じている。
「容疑者とドンホームラさんに面識はなく、自宅近くで初めて会ったといいます。1000バーツ（約5000円）を支払うことで合意し、彼女を部屋へ連れて行った。しかし部屋に入ると、女性から生理中であると告げられたため、『それなら500バーツ（約2500円）しか支払わない』と伝えたことで口論に発展したそうです」
さらに容疑者は、こう供述している。
「女性がナイフを取り出して自分を脅し、金を要求してきた。身を守るために女性の首を手で掴んだところ、死亡してしまった」
その後、翌日の夜にドンホームラさんの遺体をスーツケースに詰め込み、バイクで運んで遺棄したと見られている。
このセンセーショナルな事件はアメリカやイギリスのメディアでも報じられ、とくに容疑者の母国・オーストラリアで詳報されている。大手紙国際部記者が解説する。
「英紙ガーディアンによれば、過去2年間で性風俗で働いていた女性2人が殺害され、同じようにスーツケースの中から発見される未解決事件が2件起きています。これがカーマン容疑者のタイ滞在時期と重なるということで、余罪捜査の行方が注目されています」