水道メーターの盗難が各地で相次いでいる。銅価格の高騰を背景に、防犯対策の薄い公営住宅を中心に狙われている。各地の水道局が注意を促している。（川本一喬）【まとめ表】主な水道メーターの盗難事例
４月２５日午後６時頃、堺市西区の大阪府営住宅の５階から、「ガチャガチャ」と金属音がするのを近くに住む５０歳代の男性が聞いた。不審に思った男性が駆けつけると、男が水道メーター１個を持っているのを発見。男は窃盗容疑で現行犯逮捕された。
男は大阪市住吉区の無職（６０）（起訴）。男はほかにもこの府営住宅の別棟と、堺市中区の府営住宅から計４８個の水道メーターを盗んだ疑いで府警に追送検された。約４０個は業者に売っており、「ギャンブルなどでお金がなく、集合住宅の空き部屋を狙って盗んだ」と供述しているという。
４月下旬には、兵庫県姫路市の市営住宅計７棟で計１２６個（計約７０万円相当）の被害が発覚。神奈川、静岡両県では今年に入って計１０００個以上盗まれたという。山口県下関市でも３月、１３４１個の盗難が確認された。
５月以降も大阪や兵庫、奈良、山梨などで窃盗被害が続いている。
堺市上下水道局は被害を受け、住人らに対して、急に水が出なくなった場合は敷地内のメーターボックスを確認するように求め、公営住宅の管理者にも盗難対策を要請。東京都などほかの自治体もホームページやＳＮＳで注意を呼びかけている。
盗難の背景には、銅価格の値上がりがあるとみられる。
非鉄金属大手「ＪＸ金属」が公開する国内取引の基準値は今年５月、月平均１トンあたり約２２４万円に上った。２０１７年５月の約６７万円から３倍以上に上昇した。警察庁によると、昨年の金属盗の認知件数は１万５７１２件。２０年の５４７８件からは３倍近くになっている。
大阪市内の金属買い取り業者によると、メーターを覆うケース部分は、真ちゅうや砲金などの銅合金で高価という。プラスチック製のふたなどが取り外されていれば、さらに高く買い取られるという。