事故や病気で脳を損傷し、記憶することや感情を抑えることが出来ないなど、「高次脳機能障害」という障害に苦しむ人が全国に約23万人いるとされている。【動画で見る】バイク事故で意識不明後“すぐ怒る”ように…理解されず自殺未遂国は2026年4月、当事者を支援する法律を新たに策定。
背景には深刻な“孤立”があった。
早川和紀さん（49）は、19歳の時にバイクで事故に遭い意識不明に。
一命は取り留めたものの、手足に麻痺が残った。
しかし、異変はそれだけではなかった。
些細なことで怒りをあらわにしてしまう。
なぜ感情がコントロールできないのか、自分でも説明できず、周囲から怪訝な目で見られることが増えていった。
その後、かなり経ってから「高次脳機能障害」と診断された。
高次脳機能障害とは、事故や脳卒中による脳の損傷が原因で、怒りっぽくなったり、物覚えが悪くなったりといった、それまでにはなかった症状が現れる障害だ。
本人は日常生活に支障をきたす一方で、外見からはわからず、周囲から「人格に問題がある」と誤解されてしまうケースが少なくないという。
早川さんも同様で、怒りっぽくなったことで職場では孤立し、収入も厳しい状況に追い込まれていった。
2025年12月、早川さんはコンビニでライターを1本盗んだとして逮捕された。
店員が目の前にいる状況で、「ライターが欲しい」という感情をコントロールできず、盗んだという自覚はなかった。
警察で、自分の障害のことは話さなかった。
「言っても、わかってもらえない」と思ったからだ。
罰金20万円を支払うことができず、刑務所で40日間の労役を選んだ。
孤立が深まっていた頃、早川さんは自らの命を絶とうとしたことがあった。
早川和紀さん:死のうと思って漂白剤を飲んだのですが、胃が痛くて救急車呼びました。死ねなかった、漂白剤では。
現在は、障害について詳しい就労継続支援B型事業所で週5日働いている。
全国の高次脳機能障害の患者は、約23万人（推定値）。
早川さんのように孤立する人が多く、支援団体は国に対し、公的機関による支援の必要性を訴え続けてきた。
2026年4月、「高次脳機能障害者支援法」が施行された。条文では、行政が主体的に支援を行い、当事者の社会参加に責任を持つことなどが明記された。