現在、ともに31歳のビアンカ・チャンとチャーリー・ボディは、2025年時点で充実したキャリアと高い報酬を得ていた。2人は仕事を辞め、ヨットを購入して旅をし、趣味を楽しむことを決意した──それが彼らの言う「最初の引退（first retirement）」だ。数カ月後、2人はその決断に満足しており、次のステップを模索している。
「…もしくは、仕事を辞めてやりたいことをやればいいんじゃないか」【全画像をみる】私たちは30歳で退職して、ヨットを購入した。「最初の引退」を満喫中だが、リスクを冒す価値はあった最初にその話が出たとき、それは冗談に近いものだった。2025年4月、シアトル中心部のアパートのリビングで一緒に座り、レイク・ユニオン（Lake Union）の船の往来を眺めていたとき、チャーリーがそう言い出したのだ。
私たちは選択肢を探していた。ビアンカは就労ビザで米国に滞在しており、当時はカナダにいる心配性の家族たちから数週間ほど、米国のビザ保持者や観光客が国境で逮捕され、数週間にわたる拘留を余儀なくされているというニュース記事が送られてきていた。
最初は軽く受け流していたが、ニュースが相次ぐにつれ、私たちは確信が持てなくなっていった。最終的に、入国管理の弁護士から、当面の間ビアンカは出国しないよう助言を受けた。
私たちはその助言を受け入れ、仕事を黙々と続けた。
31歳のビアンカはBusiness Insiderのシニア金融記者だった。かつては専門性の高い担当分野だった──ウォール街の大手企業がテクノロジーをどう活用・投資しているか──というテーマは、AIが経済における最注目トピックの一つとなるにつれて爆発的な人気を集めるようになっていた。
同じく31歳のチャーリーも、アマゾンの決済部門でソフトウェアエンジニアとして働いていた。新卒採用で入社し、8年後にはプリンシパルエンジニアへの道を歩んでいた。当時は、米国とカナダにおけるアマゾンの「今すぐ購入、後払い」事業の大部分を担う複数のエンジニアリングチームを率いていた。
当然のことながら、企業での仕事で成果を上げるには強い献身が求められる。私たちは芸術的な趣味や、世界を見て回るための長期かつ没入感のある旅行など、他の追求を犠牲にしていると常に感じていた。スケジュールやライフスタイルの柔軟性を高められる仕事を探すことも話し合った。しかし、常に新たな仕事の機会を選び、その多くは手厚い給与とボーナスを伴うものだった。
4月初旬までに、私たちは米国に無期限で留まるか、弁護士の助言を無視して再入国のたびに国境でリスクを冒すか、どちらかを選ばなければならないと感じていた。その決断を迫られたことで、自分たちの人生をより大きな視点で考えるようになり、やがて米国を完全に離れることも検討し始めた。