読売巨人軍前監督・阿部慎之助氏（47）の監督復帰を願うオンライン署名が、実に13万超の賛同者を集め、予定を前倒して終了するほどの大反響を集めた。■【画像】阿部前監督との不倫が報じられた元グラドルのヨガポーズ近影「阿部氏は長女（18）への暴行容疑で5月25日夜に逮捕（翌未明に釈放）、翌26日に監督を辞任しましたが、SNSでは“しつけの範疇ではないか”“逮捕は大げさでは”といった同情論も続出。辞任会見で代理人から、長女の手紙が代読され、《報道では殴られたなどとありますが、私の過度な状況説明によって報道内容が事実と異なってしまった》《大がかりなけんかは初めてのことであり、ChatGPTに相談した結果、匿名で相談できる児童相談所があるということで、電話をさせていただきました》といった内容が読み上げられると、さらに同情が巻き起こるようになりました」（ワイドショー関係者）
こうした阿部氏に肯定的な思いの行き先のようになっているのが、前述のオンライン署名だ。
「これは、辞任したその日に署名サイト『Change.org』に立ち上げられたもので、『署名発信者』の欄には『阿部慎之助氏復帰を願う会』と記されています。署名提出先は株式会社読売巨人軍、株式会社読売新聞グループ本社、各スポーツメディア・野球記者・フリーライター等の3か所。署名の目標数は巨人本拠地・東京ドームの収容人数である4万3500人、受付期間は6月5日でしたが、わずか55時間ほどで13万超の署名を集め、5月28日で終了しました。
署名の波は著名人にも広がり、『ALWAYS三丁目の夕日』『ゴジラ-1.0』で知られる映画監督・山崎貴（61）氏は、5月27日に自身Xで署名への賛同をシェア。『新世紀エヴァンゲリオン』で主人公・碇シンジ役を演じた声優・緒方恵美（60）も、28日に自身Xで《愛溢れる家族の初めての大喧嘩》《＃署名しました》などとつづり、署名を明らかにしました」（前同）
復帰を願う会のXは5月29日、《署名活動自体はここで一区切りとなりますが、今後、提出完了等につきましては、改めてご報告させていただきます》などと投稿しているが、目標を遥かに上回る数の署名が集まったことをどう感じているのか。
今後のことなども含めて本サイトが20代・巨人ファン歴14年というオンライン署名の発信者代表に取材を申し込んだところ、「本活動は、暴力や不適切な行為そのものを肯定・助長することを目的としたものではありません」と前置きした上でコメントしてくれた。
署名活動を行なっている『阿部慎之助氏復帰を願う会』は3人でスタートしたが、現在は諸事情により、代表と友人の2人で運営しているという。これだけの少人数で13万超もの署名を集めたことを、どう感じているのだろうか──。
「正直、ここまで大きな反響をいただくとは全く想像しておりませんでした。1人のファンとして始めた活動でしたが、短期間で非常に多くの方々からご賛同をいただき、“もう一度阿部慎之助氏がユニフォームを着る姿を見たい”と願う声が、これほど多く存在していたことに驚いています。
一方で、賛否のある活動であることも理解しております。だからこそ、私たちとしては感情的な対立を煽るのではなく、あくまで“ファンとしての想いを届ける”という姿勢を大切にしてきました」
──13万超という署名数をどう感じていますか?
「開始からわずか2日ほどでここまで多くの署名が集まったことについては、非常に重みのあることだと受け止めています。数字そのもの以上に、“阿部慎之助氏を応援している人がこれだけいる”という事実に意味があると感じています。また、巨人ファンだけではなく、他球団ファンの方からも数多くのメッセージをいただきました。阿部氏が長年球界に与えてきた影響や存在の大きさを改めて実感しました」