人気アイドルグループ「Aぇ！group」のメンバー・草間リチャード敬太容疑者（29）が、下半身を露出したとして公然わいせつの疑いで逮捕された。警視庁は認否を明らかにしていない。【写真】草間リチャード敬太容疑者が下半身を露出した新宿の事件現場の様子。飲屋が立ち並ぶエリア
捜査関係者によると、通報があったのは10月4日の朝方だったという。
「空が白み始めたごろの時間帯です。現場は新宿区新宿の雑居ビルの中に飲み屋が立ち並んでいるストリートで、ひとつのビルの入口のあたりでズボンを脱いで露出している男性がいるという110番通報がありました。警察官が駆けつけて事情を聞いたが、かなり酒に酔っている様子だったそうです」（関係者）
現場付近は一方通行の細い通りが多いが、金曜日の夜中から明けて土曜の早朝だっただけに飲み明かす人も多く、朝方も通行する人は少なくなかったという。現場近くのバー従業員が語る。
「ここらは朝までやっている店も多いですから、普段から夜中や朝方でも飲みすぎて泥酔して道路脇にうずくまっている人はよく見かけますよ。危なっかしい格好のまま寝こんでいる女性とか……でも、下半身を出していたとしたら目撃した人は驚いたでしょうね」
草間容疑者は京都府出身で、2009年にジャニーズ事務所（当時）に入所した。苦労人として知られたが、2019年に「Aぇ！group」のメンバーに選出されると徐々にダンス力などに注目が集まるようになり人気が上昇。トーク力も認められ、バラエティーでも活躍の場を広げていった。
今回の騒動で、10月12日から始まる冠番組『Aぇ! groupのQ＆Aぇ！』（フジテレビ系）の行方が気にかかるところだ。番組スタートを記念して10月3日に放送された特番はTVerで配信されていたものの、急遽配信が停止されファンから心配する声が上がっている。芸能関係者が語る。
「酔っていたからといって露出行為をしてもいいわけではありませんが、今回はかなり酩酊していたようですし、もし特段の被害者がいない状況だとすれば一定期間の活動自粛で済むのではないでしょうか。コンプライアンスに厳しい時代ですが、彼が仕事で頑張ってきたことは多くのスタッフも見ていますから……」
ファンが事態の行方を見守っている。