イランへの攻撃など中東情勢に対して強気な姿勢を見せ、世界を震撼させているトランプ大統領。しかしその裏では、政権を揺るがす“火種”がくすぶっているのをご存知でしょうか。【画像】「高学歴は民主党、大衆は共和党」。常識が覆ったアメリカ社会の「分断」と「熱狂」を図表で見る特に波紋を広げているのが「エプスタイン文書」の公開です。このスキャンダルを機に、あんなにも熱狂的だったトランプ氏の岩盤支持層（MAGA派）にすら、離反の兆しが見え始めているといいます。
迫る中間選挙や新たな対立軸の台頭の中で、アメリカはどこへ向かうのか。アメリカ政治の中枢を知り尽くす早稲田大学教授・中林美恵子氏が、現在の政治構造からその行方を読み解きます。『日本人が知っておくべきアメリカのこと』（辰巳出版）より一部抜粋・編集して紹介します。
トランプ大統領の身辺で気になる出来事があります。「エプスタイン・スキャンダル」です。
大金持ちの実業家として知られていたジェフリー・エプスタイン氏は、児童売春斡旋などで逮捕され、その後獄中で自殺したとされています。
エプスタイン被告は生前、莫大な寄付などを通じて、アンドルー王子やビル・クリントン元米大統領など欧米の政財界で広い人脈を持ち、トランプ氏もその中の1人でした。
トランプ氏は「MAGA」（Make America Great Again）というフレーズを大統領選挙で使ってきました。それに賛同する支持層は「MAGA」派と呼ばれ、トランプ氏の岩盤支持層となっています。
彼らの多くは「陰謀論」を信じていて、「エプスタイン問題」についても、エプスタインは他殺であり、著名な顧客のリストを持っていた、などと信じているのです。
トランプ氏は大統領選挙でこれを大いに利用し、自分なら陰謀を白日のもとにさらすことができると主張。MAGA派の絶大な信頼を勝ち取りました。
トランプ政権誕生後、MAGA派の人々は当然ながら、エプスタイン元被告について、彼らにとっての「真実」が公表されることを期待しました。しかし、トランプ政権は就任から半年経った7月になっても、新情報の公開に消極的で、司法省の回答は、公表済み情報の焼き直しにすぎませんでした。
そんな時に、2025年7月に『ウォール・ストリート・ジャーナル』紙が、トランプ氏からエプスタイン氏へ送った卑猥とされる手紙の存在を報じました。
トランプ氏は否定していますが、これによって大きな波紋が広がり、「MAGA」派のトランプ氏離れが危ぶまれているのです。