2018年3月に、東京・目黒区のアパートで、船戸結愛ちゃん（5歳）が両親から虐待を受け死亡した事件から8年が経った。【画像】ルポライターの杉山春氏死亡時、結愛ちゃんの身体には170か所以上の傷や痣が確認され、体重は約12.2kgと、標準より5kgも下回っていた。上京後40日足らずの間に、体重が4キロも減ったのだ。その過酷さは想像を超える。父親から繰り返し暴行を受け、亡くなる直前はほぼ寝たきりの衰弱状態にあったという。
なぜこのような悲惨な虐待事件が起こってしまったのか、結愛ちゃんの死から我々が教訓にできることは何か――。『ルポ 虐待 ――大阪二児置き去り死事件』（ちくま新書）、『児童虐待から考える 社会は家族に何を強いてきたか』（朝日新書）などの著者であり、本事件を含む数々の虐待事件を取材してきたルポライターの杉山春氏が、事件から8年目に突入した今、問いかける。
「2015年12月、3人でクリスマスパーティをした。私が作ったロールパンとミネストローネ、チキン、ツリー型のサラダ、結愛には子供用シャンパン。いっぱい食べていっぱい笑って、とても楽しかった（原文ママ）」
2020年2月に出版された、船戸結愛ちゃんの母・優里による著書『結愛へ 目黒区虐待死事件 母の獄中手記』には、幸せな家庭の一コマが綴られている。
それから2年3か月後の2018年3月2日、結愛ちゃんは肺炎による敗血症で亡くなった。同日、結愛ちゃんの父・雄大が「心臓が止まっている」と119番通報。その後処置に当たった医師が、極度の栄養失調や複数の痣があったことから、虐待を疑って警察に通報した。
翌3月3日に父・雄大（当時33歳）が、6月には母・優里（当時25歳）が逮捕された。その後、雄大は保護責任者遺棄致死罪・傷害罪・大麻取締法違反で起訴され、懲役13年で刑が確定。優里は保護責任者遺棄致死罪で起訴され、懲役8年の刑が下された。
逮捕後、アパートからは、結愛ちゃんが書いたとされるノートが見つかった。雄大は「しつけ」として、結愛ちゃんに毎日4時に起床するよう強制し、その時間と体重などを大学ノートに書かせていたという。
当時の報道から、反省文の内容を一部抜粋する。
「もうパパとママにいわれなくても しっかりと じぶんから きょうよりかもっともっと あしたはできるようにするから もうおねがい ゆるして ゆるしてください おねがいします ほんとうにもうおなじことしません ゆるして」
この内容は繰り返し報道され、人々に衝撃を与えた。