健康食品販売会社「メリーマート」の代表らが逮捕された事件で、高齢者を狙った悪質な「催眠商法」の実態が明らかになりました。
被害者の多くは50万円もの座椅子や、「がんに効く」とされるサプリメントを購入していました。
取材班が潜入した販売会場では、巧妙な手口で高齢者の心理に付け込む様子が浮き彫りになりました。
兵庫県に住む80代の夫婦が、数年前に購入した座椅子について語ってくれました。
「上がらなくなった肩があがる」「病気にならない」などと勧められて購入したものの、実際に使ってみると期待とは程遠い状況でした。
【高額商品を購入した利用者（80代）】「使ってない。冷たいし半時間も座られへん。お尻痛いし」
電気が来るのかと尋ねると、「何もない。何も感じない」と答えます。効果を全く感じていないにも関わらず、その座椅子の価格は、「45万円から50万円ぐらいした」ということです。
この座椅子を販売していたのが、健康食品販売会社「メリーマート」。
代表・五条俊明容疑者（76）と、取締役の丹治芳治容疑者（53）ら3人が逮捕されました。
3人は去年、大阪府堺市の店舗で70代の女性3人に対し、サプリメントを「病気に効く」などと宣伝し、購入するよう持ちかけた疑いなどが持たれています。
なぜ客はだまされてしまったのでしょうか。五条容疑者らが行っていたとされるのが、「催眠商法」です。
「催眠商法」とは高齢者などを店舗に集めてセミナーなどを開催し、判断力を鈍らせた状態で高額な商品を売りつける悪質な商法のこと。
国民生活センターによると、催眠商法に関する相談は全国で毎年1000件以上寄せられています。
頻繁にメリーマートの販売会場に訪れていた女性に話を聞くことができました。
【メリーマートの販売会場を訪れていた女性】「チラシを配っていた。駅とかこの辺とか」
警察が押収したチラシには、食パンとコーンポタージュがセットで100円、味噌100円などと、書いてあります。
会場ではどのような話がされていたのか聞くと…
【メリーマートの販売会場を訪れていた女性】「健康の話ばっかりや。細胞の飲み薬売っていた。がん（に効くと）『がん』ばかり言っていた」
そしてサプリメントの購入を勧める時には、「これ飲めば必ず細胞増えるんです」「食べる抗がん剤です」といった売り文句が使われていました。
この女性は不審に感じてサプリメントを買うことはありませんでしたが、友人は購入してしまったということです。
【メリーマートの販売会場を訪れていた女性「うちの友達、買った、年金で。『買わなければ良かった、ひとつも効かない』と怒ってた。6万円くらい（で買った）」