日本では、「金持ち」が嫉妬される――。2008年から日本全国の加害者家族を対象とした支援活動を行なっているNPO法人World Open Heart理事長の阿部恭子氏は、こう指摘する。日本では、事件後の社会的制裁によって加害者家族が自殺にまで追い込まれるようなケースは、貧困層ではなく、むしろ社会的地位の高い、比較的裕福な家庭に多いという。
同氏による著書『お金持ちはなぜ不幸になるのか』より、“日本人はなぜお金持ちを妬むのか”についての考察を、一部抜粋・再構成して紹介する。【全3回の第1回】
大阪大学社会経済研究所を中心とする研究グループは、日本経済低迷の一因として、日本人は諸外国と比べて他人の足を引っ張る傾向が強いことを挙げています。九州工業大学名誉教授の佐藤直樹氏も、世間学の視点から日本では世間の同調圧力が独特の妬み意識を生み出していると分析しています。
「出る杭は打たれる」という言葉が示すように、日本に蔓延する妬み意識は、誰しも肌で感じたことがあるのではないでしょうか。もし宝くじで高額当せんしたら、あなたはその事実を公表できますか。おそらく公表した途端、周りの人の対応が変わったり、犯罪に巻き込まれる不安から秘密にする人の方が多いはずです。
アメリカでは、当せん者が新聞などを通して堂々と公表するケースは少なくありません。アメリカ人はそれを見て「なんてラッキーなんだ。もしかしたら自分にもチャンスが回ってくるかも」と希望を見出すという話を聞いたことがあります。
「あの人ばっかり」という僻（ひが）みが先に立ってしまう日本とは対照的です。芸能人でもない限り、たとえお金があっても、僻まれることを怖れてあえて質素に暮らしている人も少なくないでしょう。
なぜ日本では、それほどお金持ちが僻まれるのでしょうか。
私は、日本人の幸福感が「世間体」を基準にしていることに原因があると考えます。つまり、経済力や社会的地位といった表面的な比較からしか幸福を導くことができないのです。
しかし、本当の幸せとは自分の内面が満たされていることであり、他人が簡単に測れるものではないはずです。そもそも「自分にとっての幸福とは何か」を人生の中で深く考えたことがある人が、どれほどいるでしょうか。
「世間並み」であれば幸福だと信じ込んできた人も多いのではないでしょうか。心が満たされていれば、他人を僻む必要はありません。裏を返せば、自らの幸福感を見出せないからこそ、僻みが生まれてしまうのだと思います。
日本では、突然お金が入った人々を容赦なくバッシングする風潮があります。2011年の東日本大震災の被災者で災害弔慰金を得た家族が嫌がらせをされたり、保険金を受け取った事故の遺族が誹謗中傷されるといった賠償金バッシングは、被災者・被害者を苦しめ続けてきました。
彼らは失った命や大切な財産と引きかえに金銭を受け取っているのです。しかしバッシングを怖れて、権利を放棄したり不本意ながらも受け取った額を寄付してしまった人々もいました。
世間の同調圧力は、個人の幸福を否定しており、強制的に共同体に奉仕させようとします。
本当はお金のあるなしで幸福感は測れませんから、お金持ちイコール幸せとは限りません。しかし、妬みや嫉みから生まれる同調圧力は、人々の間に分断を生み出してしまうのです。