埼玉県熊谷市で16年間、ある事件の犯人を捜し続ける女性がいる。小関代里子さんの長男・孝徳さん（当時10）は2009年9月、自転車で帰宅途中に車でひかれて亡くなった。犯人はそのまま逃走したが、現場にブレーキ痕や車の破片はなく、目撃者もいなかったため捜査は難航した。【映像】ひき逃げ現場周辺の様子それでも小関さんは自ら調査を始め、同級生の保護者の協力を得て、現場周辺で通行する車のナンバーなどを記録していった。その結果たどり着いたのは、『犯人は地元の住民以外の可能性も？』ということだった。「生活道路で熊谷市民が多いと思っていたら、群馬県や東松山市（埼玉県）の人も通るとわかった」。近隣県にも足を運んで情報提供を呼びかけ、専門家協力のもとで事故も再現。すると「ひいた車は1台」とみられていた中、実は2台以上の車が関与した可能性が浮上した。
今も活動を続ける小関さんだが、危険運転致死罪の公訴時効である20年まで、残り約3年10カ月に迫っている。「いつもニコニコしていた。あまりわがままも言わず、土曜出勤でも『遊びに行きたい』とは言わなかった」という孝徳さんは、生きていれば26歳の青年だ。その悔しさは何年経っても消えることはない。
「時効制度がある以上は、息子をひき逃げして殺されたことも無罪になるし、何もなかったことになる。刃物で人を刺して殺した場合と、鉄の塊の車で殺して逃げていく行為の何が違うのか、わからない」
殺人や強盗殺人などの重大犯罪は、2010年の法改正により、時効が廃止された。先日も26年前の名古屋市主婦殺害事件の犯人が逮捕され、大きく報じられた。ただ「ひき逃げ」は期限が設けられたままで、小関さんは時効撤廃の署名を集め、何度も国に訴えてきた。
過去4度の署名提出を振り返り、「危険運転の見直しはされているが、死亡ひき逃げ事件は一度も議題にすら上がっていない」と訴える。「絶望があったが、『あの日の真実を知りたい』という思いは変わらない。犯人逮捕と死亡ひき逃げ事件の時効撤廃を切実に求めている。時効制度で一番恩恵を受けるのは、悪質なひき逃げ犯だ。やはり抜本的な法改正が必要だと思う」。
周囲からは「16年経っているので犯人は見つからないよ」「疑わしきは罰せずだから、諦めたほうがいい」と言われることもある。それでも「息子が殺されたことは間違いない。犯人が必ずいて、ドライバーとして運転し続けている可能性もある。時効によって『無罪になる』『罪を償わなくていい』となるが、撤廃すれば罪は消えない」と考える。
そして、「殺人事件の遺族と何も変わらないが、法務省に時効撤廃を求めても、『殺人事件には死刑もあり、均衡を保てない。死亡ひき逃げ事件だけ手厚くできない』と言われる。私は死亡ひき逃げ事件だけの時効撤廃を求めているわけではなくて、年間に約7000件のひき逃げ事件が起きているが、死亡事件を除くと3割が捕まっていない。その観点からも考えてほしい」と、理解を求めた。