道路脇の側溝などに使う鉄製のフタ“グレーチング”をはじめ、25年6月から新潟県上越市で金属類の窃盗被害が相次いだ。一方、新発田市や五泉市などのダムでは避雷針が盗まれる被害が。なぜ、県内で金属類が立て続けに狙われたのか。その現場を取材した。【画像31枚】「子どもたちが側溝に落ちる可能性が…」“グレーチング”が盗まれた現場はコチラ
「何でこんなところを狙ったのか、怒りを持っている」
こう怒りの声をあげるのは、上越市上昭和町の町内会長を務める髙宮宏一さんだ。
近くにあるショッピングセンターの駐車場の出入り口付近には、カラーコーンがずらりと並んでいた。すべてグレーチングが盗まれた跡である。
上越市によると、上昭和町地区では6月17日から18日までに複数箇所で合わせて17枚のグレーチングが盗まれる被害が発生。被害額は約21万円に上っている。
髙宮会長は「今までこのような事案は上昭和町ではなかったので、私も安心していたが、グレーチングが盗まれたと聞いてびっくりした」と話す。
人や車が安全に通行できるように道路の排水溝や側溝などに設置されるグレーチング。
被害現場にはコーンが置かれ、安全対策が取られていたが、小学校の通学路になっている箇所もあり、髙宮会長は児童のケガにつながりかねないと懸念を示す。
「大変子どもたちにとっては危険な場所、余計登下校で通るときに側溝に落ちる可能性があるのではないかと心配している」
さらに、被害は別の場所でも発生していて、上昭和町地区から5kmほど離れた北陸道・上越インターチェンジ付近でもグレーチング6枚が盗まれている。
上越市富岡の上越インターチェンジ付近の市道上に設置されたグレーチング6枚（時価合計約6万6000円相当）が盗まれた事件をめぐっては、25年10月に上越市西城町に住む無職の男（64）が逮捕された。
さらに、警察が余罪捜査を行ったところ、男は25年5月27日から7月19日までの間、上越市内の他の地域でも、側溝にあるグレーチングや農業用水路に設置された鉄製のフタなどを盗んでいたことが発覚。
男は、グレーチングなどの鉄合わせて120点（合計約87万7500円相当）を盗んでいて、全て上越市内の金属買取業者に売っていた。
警察の調べに対し、「全て私がやったことです」と犯行を認めている男。動機については「生活費や遊ぶ金ほしさにやった」などと話しているという。