●はじめに 2025年12月26～28日に第21回死刑囚表現展が都内文京区民センター2階で開催される（初日は14時～。他は10時～開催）。運営にあたっている評論家の太田昌国さんが、今年の出展作品についての想い、選考委員会での話題などを報告する。（月刊『創』編集部）
確定死刑囚・故大道寺将司の母・大道寺幸子が2004年に亡くなった後に遺された一定額の金子を原資に始めた死刑囚表現展（年に一度）は、2025年秋に第21回目を迎えた。今年は敗戦後80周年だから、そのほぼ4分の1の期間を占めるに至った。大道寺たちが戦後日本のあり方を問うて、軍人顕彰碑や大企業ビル爆破などの一連の行動を行ったのが1971年から75年までの、戦後25周年から30周年にかけての頃だった。その行動ゆえに関係者が一斉逮捕されたのが1975年だから、今年はそれから50年目……。それぞれの出来事が、もはや、決して短いとは言えない歳月を刻んできて、すでにしてひとつの「歴史」となっているかのようだ。
私は、死刑囚表現展の一スタッフとして、運営・選考審査に21年間関わってきた。刻まれた歳月の意義が問われる時期だ。もともとは死刑制度の廃絶を志向しての活動だから、それが未だ叶わず、長く続いていることには内心忸怩たるものがある。それを究明する課題は、別途行わなければならない。ここでは、表現展に応募されてくる作品それ自体を語ろう。
表現展が長く続いていることから生まれたものだろうか、ここ数年来、ある作者の、他者との応答・呼応関係が浮かび上がる作品に注目してきた。去年もそうだった。今年もそれは顕著に見られたが、呼応関係が重層的になってきたことが新しい展開だろう。大事なことだと思うので、再度それを軸に論じる。
ひとつは、井上孝紘と北村孝の「兄弟コラボ作！ 第二弾」と題された作品だ。昨年とは役割を入れ替え、下絵・筋画を兄・北村孝（大阪拘置所）が描き、色入れと仕上げを弟・井上孝紘（福岡拘置所）が担当している。下絵は今年5月1日に描かれ、仕上げは5月9日であったことが、余白に書かれたメモからわかる。鉛筆書きの薄い字で、どこに何色を描き入れるかの指示がある。一枚の便箋が異なる拘置所を行き来して、一つの作品が出来上がっており、獄壁を越えての協働作品である。監獄の壁がもつ規制枠を思えば、この〈協働性〉には打たれる。今後も続けてほしい。井上孝紘には「お岩と塩冶浪人民谷伊右衛門乃図」〈背中額彫肌絵〉と題する作品もある。作者自身が昨年の表現展へのメモ書きで何か描いてほしいものはないかと鑑賞者に問いかけていたが、アンケートに書かれた要望に応答した作品だ。ここでは、作者⇔絵画展主催者⇔鑑賞者というように、呼応関係が重層性を帯びている。作者が、即、的確に呼応する力がめざましい。世上流布されているお岩の顔立ちとは異なって、儚げに描かれた表情が印象的だ。
兄弟の母親・北村真美の「もう少し いきてられるか 私らは 明日があるよと 言い聞かされる」では、「私ら」の「ら」が効いているとの意見が出た。例年のそれぞれの表現に垣間見える「家族の絆」に強い印象を受けての評言だが、今年3月には、肺炎治療のために矯正医療センターに入院していた夫であり父である北村実雄が死亡していた事実を知れば、「ら」の意味が深まって見える。
風間博子は、「獄の風 春夏秋冬」で、「しぐる獄 『フアン』との報ありて ぬくし」と冬に詠む。これは、昨年の表現展に応募した大橋健治が「風間さんの大フアンです」と告白したことへの応答だ。獄中者の表現からは、情報が極端に制約された状況下で精一杯にアンテナを張り巡らせて、外の世界で起きていることに敏感に反応しているさまが見て取れる。風間も例外ではなく、短い俳句作品に、同時代に外部社会で進行している事象や流行語を巧みに詠み込む例が過去にも目立った。「しぐる」は「時雨る」で、冬の季語だが、それを見て私は、昨年大きな話題を呼んだテレビ・ドラマ『虎に翼』の主題曲、米津玄師作詞の「さよーならまたいつか！」でこの「しぐる」の語が巧みに使われていることを思い出し、これは米津への風間独特の呼応かと勘繰った。熱心な支援者・救援者を持つ風間には、話題となったこのドラマを、テレビで見ることなく理解できる資料が差し入れられたかと想像することによって。
また、秋の句「ヒンドゥーの 与格の教え 秋たわわ」も余韻が深い。大阪外語大でヒンドゥー語を学んだ政治学者の中島岳志が、ヒンドゥー語に独特の与格表現は「利他」の境地に繋がっていくことを強調しているが、風間はそのような文章に接したからこそ、「秋たたわ」の句末につながったのでは？ とここでも想像を逞しゅうしてみたくなる。これらの「当たるも八卦当たらぬも八卦」の想像は、風間の類稀な表現への、私からの呼応だ。風間の絵画作品については、小田原のどか選考委員から次の評言があった。「これまでと違う感じがある。手数という意味ではこれまでの作品に比べると工程数はかなり少ないだろうが、それを最大限に生かす表現を考えて実践していて、好感をもった」（要約）