宮城県塩釜市の駐車場に停まった1台のワゴン車。車内で行われていたのは飼い主のいないネコの「不妊去勢手術」だ。【画像】ネコを守る “不妊去勢手術”専門病院 年間の殺処分は100件以上、苦情1000件以上手術をするのは、獣医師の松田聡子さん。松田さんは、ネコの命を大切にしつつ人と共生するという課題を、獣医師の立場から解決しようと、「ネコの不妊去勢手術」専門の病院を開いた。移動式の手術室で県内各地をまわり手術を行っている。
にじのはしスペイクリニック宮城分院 松田聡子院長:
（地域のネコの問題を）解決しようと思っていても、その一歩が踏み出せない状況があった。必要な時に、必要な場所に行って、手術に対するハードルが低くなるようにしたい。
手術専門病院のため、通常の病院とは違い、事前にレントゲン検査や血液検査を行わず、メスは30分、オスは10分ほどで手術を完了することができる。そのため、費用も一般的な動物病院の半分から3分の1ほどに抑えられ、県獣医師会の助成金を活用すれば、メス・オス共に1000円で手術が受けられる。
ネコを保護する人の負担を減らそうと、費用面に加えて、できるだけ早く手術を行うことも重視している。
にじのはしスペイクリニック宮城分院 松田聡子院長:
今、病院の予約がいっぱいだからなどといって、野良ネコを2カ月間、家に置いておくことはできない。
この病院では、開院してから約4カ月で、約500匹の手術を行っている。この日は、塩釜市内や仙台市内で捕獲したネコ6匹が手術を受けた。
松田さんや病院のスタッフは、かつて、県の公務員獣医師や職員として、県動物愛護センターなどに勤務していた。そこで飼い主のいないネコを取り巻く厳しい現実に直面したことが、病院を開くことにつながった。
にじのはしスペイクリニック宮城分院 後藤真理子さん:
多頭飼育崩壊などで1日に20匹収容されることもあった。もらわれる数よりも収容される数が上回り、水際対策をしっかりしていかなければならないと感じていた。
2013年度からの10年間で宮城県の動物愛護センターに収容されたネコの数と殺処分された数の推移を見ると、収容される数も処分される数も大幅に減っている。それでも未だに年間100匹以上のネコが殺処分されているという現状がある。
また、県には2016年度から2024年度までに、餌付けや糞尿などのネコに関する苦情が毎年1000件以上寄せられていて、ほぼ横ばいの状態が続いている。