「助けを求めたその人」が、実は“黒幕”だった——1994年から『週刊少年サンデー』（小学館）で連載が続く青山剛昌氏の国民的作品『名探偵コナン』。数多くの名事件が描かれてきたが、その中でも特に印象に残るのが、この“依頼主が犯人だった”という衝撃のパターンだろう。■【画像】「クールなのにかわいすぎ!」『名探偵コナン』赤井秀一ルックで登場した浜辺美波さん■助けを求めるふりをしながら探偵を利用するというこの皮肉な展開は、『名探偵コナン』の推理劇の中でも印象深いものだ。表向きは無力な依頼主、だがその裏では周到な計画を進める冷酷な殺人者……。その仮面の裏側が暴かれる瞬間こそ、本シリーズの大きな見どころと言える。
今回はその中から、シリーズ屈指の「依頼主=犯人」エピソードを紹介しよう。
※本記事には作品の核心部分の内容を含みます
依頼主が仕掛けた巧妙な密室トリックが描かれたのが、コミックス20巻の「バスルーム密室事件」だ。
この日、毛利小五郎は、大ファンであるアイドル・沖野ヨーコの武道館コンサートに行くのを前に上機嫌であった。だが、いざ向かおうとした時、チケットを失くしたことに気づき、激しく落胆する。
そんな中、偶然出会った女性・青島全代からタダでチケットを譲ってもらえることに。ただし、その条件は「家で待つ妹の美菜を一緒に迎えに行ってほしい」というものだった。
しかし、全代の部屋を訪ねた小五郎と江戸川コナンが目にしたのは、浴室で冷たくなった美菜の姿。ドアや窓はガムテープで目張りされ、内側には「サヨナラ」という遺書のような文字が残されていた。ガムテープには美菜の指紋しか残っておらず、現場は完全な密室であり、彼女が自ら命を絶ったことを示唆していた。
しかし、コナンは買い物記録やドアの覗き穴に残る血痕から、これが“自殺に見せかけた殺人”だと確信する。
そう、犯人は依頼主である姉・全代だった。彼女は妹を睡眠薬で眠らせた後、浴室へ運び込んで手首を切り、失血死させたのである。
全代は、ドアの内側に目張りがされているように見せる錯覚を利用して密室を偽装。小五郎たちがドアを押し開けるタイミングを計り、あたかも密閉空間を破ったかのように思い込ませる心理的なトリックを仕掛けたのだった。
犯行の動機は、美菜が服装や持ち物などあらゆるものを真似し、ついには恋人までも奪ったことへの恨みだと語る全代。だが、それは誤解だった。その恋人は自分から美菜に言い寄っていたことや、彼女が全代を気遣っていたことを明かす。さらに、美菜は全代を案じ、致死性ガスを出す洗剤をわざわざ安全なものに取り替えていた。
すべての真実を知った全代は、妹の名を何度も呼んで泣き崩れた。愛と嫉妬が複雑に絡み合ったこの事件は、心理トリックと姉妹の悲劇が絡み合う、シリーズ屈指のやるせない後味を残すエピソードであった。