オンラインカジノで賭博をしたとして、中高生を始め未成年が相次いで摘発されている。賭けに使う金を得ようと、詐欺などの犯罪に手を出すケースもある。若者はギャンブル依存症に陥りやすいとされ、専門家は周囲が早期に気づき医療機関などにつなぐ必要性を訴える。（後藤陵平）
「オンラインカジノを続けるため、たくさんのお金がほしかった」。恋愛感情を抱かせる「ロマンス詐欺」の手口で３０歳代男性から約１３４万円をだまし取ったとして、１０月に逮捕された仙台市の高校１年の男子生徒（１５）は、警視庁の調べにこう話した。
捜査関係者によると、生徒がネット賭博を始めたのは中学１年の頃。スマートフォンのパズルゲームに熱中し、自分よりレベルの高い他人のデータを買ってゲームを有利に進めたいと思ったのがきっかけだった。
ＳＮＳで「ネット賭博で大金を稼いだ」という投稿を見た生徒は、賭博に関するグループチャットに加わった。メンバーの一人から、まずは賭けの軍資金を稼ぐ必要があると説かれ、「月５０万円稼げる方法」というマニュアルにあったロマンス詐欺を始めたという。
生徒は女子大学生を装い、３０人以上の男性から金をだまし取ったと説明しており、同庁は、生徒がロマンス詐欺で得た金を元手に、数百万円をネット賭博につぎ込んでいたとみている。
ネット賭博をするには、カジノサイトで使うポイントの購入が必要になる。このため、自分名義のクレジットカードを持てない未成年の間で、無登録の個人らが違法販売している暗号資産の利用が広がっている。
警視庁は、暗号資産を使ってネット賭博をしたとして、２月以降、１０都府県に住む１３～２１歳の１５人を常習賭博などの容疑で書類送検したり、児童相談所に通告したりした。中には小学６年の頃からネット賭博を繰り返していた中学１年の男子生徒（１３）もいた。
千葉県警も４月、ネット賭博をしたとして、浜松市の男子高校生を単純賭博容疑で書類送検した。カジノサイトは未成年の利用禁止を掲げるが、中高生らは親の名義を使ったり、成人のアカウントを買ったりして制限をすり抜けている。