無責任な飲酒運転が、またも未来ある1人の若者の命を奪った。
犠牲となったのは、その年に就職したばかりの当時24歳の男性。事件に遭わなければ、翌日から家族と年末年始の休暇を過ごすはずだった。
過失運転致死などの罪に問われている被告の男（61）は、あろうことか、飲酒後に1～2時間ほど眠っただけで大型トラックを運転していた。法廷では、“衝突したのが人と思わなかった”という旨の主張を展開した。
大阪地裁での裁判を詳報する。（松本陸）
起訴状や検察官の冒頭陳述などによると、落合登被告（61）は、去年12月27日の午前2時から午後1時ごろまで大型トラック（車両総重量約25トン・車長約12m）の配送業務を行い、その後帰宅して飲酒。
次の業務は翌28日深夜からの予定だったが、“年末のため早めに業務を終えたい”と考え、同じ27日の午後8時ごろ、自家用車で勤務先に向かった。
そして再び、同じ大型トラックのハンドルを握り、堺市西区の道路で事件を起こす。交差点を右折する際に、横断歩道を自転車で渡っていた男性（当時24）をはねたり轢いたりし、男性を死亡させた。
落合被告は過失運転致死と酒気帯び運転のほか、救護や通報をせずにその場を走り去ったとしてひき逃げの罪にも問われている。被告は公判で、過失運転致死と酒気帯び運転の罪は認めたものの、ひき逃げの罪は否認している。
検察官の説明や被告の公判供述によると、落合被告は事件当日、午後2時半ごろから自宅で飲酒。
発泡酒350ml缶1本と、麦焼酎の水割りをコップで3杯飲んだ。飲み終わったのは午後6時ごろだったという。
その後、たった1～2時間ほどだけ寝て、午後7時50分すぎに車で勤務先に向かった。
（9月16日の被告人質問 大阪地裁・以下同）
弁護人「なぜ車を運転する予定だったのに、お酒を飲んだ？」
被告 「酔いがなかったと思っていたので」