ゴルフ場の人手不足。それを象徴する事件に10月20日、大きな展開がありました。千葉県神崎町のゴルフ場「赤とんぼカントリークラブ」で、在留期限が切れたインドネシア人を働かせていたなどとして、プロゴルファーでゴルフ場経営者の野澤敏伸氏が出入国管理法違反などの疑いで逮捕された事件をご記憶の方も多いはず。【写真】事件の舞台となった「赤とんぼカントリークラブ」のクラブハウス野澤氏は2023年10月から24年6月までの間、自身が経営する神崎町のゴルフ場「赤とんぼカントリークラブ」で、在留期限が切れたインドネシア国籍の男ら5人を不法就労させていたと報じられました。
インドネシア国籍の男らはいずれも、15日間の短期ビザで入国後、不法に滞在したとして、24年6月までに逮捕されていました。
逮捕直後の報道では「調べに対し野澤容疑者は『人手不足解消のために必要だった』と供述した」とされていました。この件に関し、日本プロゴルフ協会（PGA）は10月20日に都内で行われた定例理事会で話し合い、懲罰委員会の答申通り同氏を2年間の会員停止処分とすることを決めました。
この決定に先立ってPGAの鹿肝直行事務局長は「外国人の不法滞在者に対する世間の目も非常に厳しいところから、懲罰諮問委員会をもとに10月の理事会で最終決定をすべきという意見が出されました。懲役1年、執行猶予3年、罰金計200万円という判決書の証明書面もいただきましたので、諮問委員会の諮問をもとに、理事会で検討することになります」と語っており、その結論が2年間の会員停止処分となったわけです。
鹿肝事務局長によれば、「（野澤会員は）『協会の決定をすべて受け入れます』と言っていた」とのことです。実際のところ、ゴルフ場経営における人材不足は、外国人に不法滞在させるほどまでに深刻だったのでしょうか。事件の真相を語ってもらおうと、筆者は野澤氏を直撃しました。
ゴルフ場業界で通説となっているコース管理スタッフの高齢化による人材不足について質問をぶつけてみると、野澤氏からはこんな答えが返ってきました。
「うちは（ゴルフ場の）フロントとかレストランとか（の人材）は確保できている感じです。うちは（ゴルフ場内以外の）レストランとかもやっているので、（レストラン勤務の）家族持ちでも、自分で手を挙げて『ゴルフ場（のレストラン）に行きます』って言うと、たとえば（給料が）5万円上がるケースもある。でもコース管理っていうのは朝が早い。（遠方から通うのは難しいため）単身で行くことにもなるから、現地採用しか無理なんです。体力負担を補うために機械化をして相当な投資をしたにもかかわらず、人が集まらない」
ノザワワールドグループの飲食店に勤務している調理師がゴルフ場のレストランに転勤する場合、昇給制度があり、自宅から通勤の通勤も可能。しかし、コース管理業務となると始業時間が早いため、単身赴任になってしまうことから敬遠されてしまうというわけです。そこで現地採用を試みるものの、希望者がおらず、なかなか集まらない、という深刻な悩みに直面していました。
人員確保に行き詰まった結果、外国人の採用に舵を切ります。
「コース管理の人たちには、もう負担をかけたくないという思いが一番強かった。ウチがそこ（インドネシア）から連れてきたわけではないですから、最初に連れて来られた時に、紹介料などで相当大きなお金を払っています。でも1カ月2カ月で、いなくなるわけですよ」
消えてしまう外国人労働者。その原因は何だったのでしょう。待遇に問題はなかったのでしょうか。野澤氏は、警察とのこんなやり取りを明かしました。
「従業員の食事は1カ月2500円（の食費徴収）で3食食べさせて、給料は日本人と同じ分払っていました。最低賃金よりは全然上です。警察に『こんなに払ってんだったら、日本人いるでしょうよ』って言われたから『それでもいなかったんです』って言ったんですよ」