’25年3月11日午前9時51分、東京・高田馬場駅(新宿区)近くの路上で、ライブ配信中の女性が男にナイフでメッタ刺しにされる事件が起きた。配信アプリ『ふわっち』には、彼女が惨殺(ざんさつ)される際の苦痛の叫び声がリアルタイムで流れた。【画像】殺害までの経緯まとめ…時系列で振り返る事件のあらまし「図解」「うわぁー、痛い、止めて、痛い、助けて、助けて、やだ、やだ、助けて……」
犯行後、男は配信中のスマホを拾い、首の頸動脈(けいどうみゃく)を切られ鮮血に染まった女性の姿を映して足蹴にした。1分ほどの間で受けた切創(せっそう)は55ヵ所に及んだ。
被害者は、ライバーの「最上あい」こと佐藤愛里さん(当時22)。犯人は、彼女を推(お)していた高野健一被告(44)だ。原因は、高野が恋心を募らせた愛里さんから多額のカネを貢(みつ)がされ、約250万円もの借金を返済されなかったことにあった。
殺人事件の要因になったライブ配信とは何なのか。私が傍聴した今年7月の裁判や取材で明らかになったのは、アプリに集(つど)う人々の底なしの孤独だった——。
栃木県で育った高野は、幼少期から対人関係が苦手だった。大学を中退してから数年間会社で働いたものの自殺未遂を起こす。ここから約15年にわたりひきこもり生活に突入するが、実家は安心できる場ではなかった。母親が脳の病気で倒れ、認知症になったのだ。父親は介護に疲弊し、家庭は荒(すさ)んでいった。裁判で、高野は家族関係をこう語っている。
「みんながバラバラにご飯を食べて、会話とか一切なくて、(父親への)恐怖だけがあった」
苦境の高野にとっての心の癒(い)やしが『ふわっち』の視聴だった。そこで出会ったのが、愛里さんだったのである。
山形県で育った愛里さんも、孤独を抱えていた。母親が、未婚の恋人との間に産んだ4人きょうだいの末っ子が愛里さんだった。生後半年でその恋人が事件を起こして逮捕されるなどして、中学卒業間際まで施設で育てられた。高校は1年生で中退。実家を出て一人暮らしを始め、複数のバイトを掛け持ちした。
18歳の頃、周囲の反対を押し切って、知り合った男性の子供を出産する。だが、1年も経たずに離婚。実家に戻ったものの、愛里さんは子供を置いて失踪(しっそう)し、元夫とトラブルを起こすなどした。
警察に保護された後、’21年10月に愛里さんは子供と共に母子生活支援施設に入所する。『ふわっち』で配信を開始したのはこの頃だった。そして2回目の配信で出会ったのが高野だったのである。愛里さん19歳、高野39歳の時だった。
『ふわっち』は、視聴者が応援する配信者に「投げ銭」ができる仕組みになっている。配信者の中には、視聴者と連絡先を交換し「営業」に励む人も少なくない。愛里さんも同様だった。高野とLINE交換をし、連日のように甘い言葉を囁(ささや)く。高野は瞬(またた)く間にのめり込み、約半年で160万円以上を投じた。以下は、高野が愛里さんに送ったLINEだ。
〈好きだよ、愛里。愛里のことずっと好きだよ。ずっと好き、いっぱい好き。お願いだから返事ちょうだい。俺寂しいよ、愛里。俺には愛里しかいないんだよ〉