母娘2人の命を奪った池袋暴走事故。逮捕されず、「車に異常があった」と主張する87歳の元高級官僚には「上級国民」と猛烈な批判が起きた。事故から5年、遺族は受刑者と対面を果たし……。【画像】事故で亡くなった真菜さんと娘の莉子ちゃん（松永拓也さん提供）◇
母娘2人が死亡し、10人が重軽傷を負ったのに、運転手が逮捕されないのは「上級国民」だからではないか。
2019年4月19日に発生した東京・池袋の暴走事故では、加害者の飯塚幸三（当時87歳）に対して、バッシングの嵐が吹き荒れた。
当時、TBSテレビの社会部で警視庁を担当していた私は、以来7年にわたり、100人ほどの事故の関係者を取材した。
その中でも私がもっとも数多く接触を重ねた1人が松永拓也で、もう1人は飯塚幸三の長男だ。
松永は被害者遺族、飯塚の長男は加害者家族と立場は真逆だが、実はこの2人は「こんな悲劇を絶対に繰り返してはならない」という共通した思いを持ち、何度も対話を重ねてきた。
事故の遺族と加害者の間には、どんなドラマがあったのか――。
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事故当日、飯塚幸三は朝8時半頃に起きた。飯塚と妻はともに1931年6月生まれで、26歳のときに結婚。飯塚は約3年前から足のふらつきが始まり、好きなゴルフをやめ、4カ月前から歩くときに2本の杖を同時に使っていた。
夫婦はこの日の午後0時30分に行きつけのレストランの予約をしていた。妻が「電車かバスで行きませんか」と提案したが、夫は「歩くのが大変だから、車で行こう」と譲らなかった。
一方、松永家は3人揃って午前6時半に起床。拓也と妻の真菜さん（当時31歳）と長女の莉子ちゃん（当時3歳）には日課があった。その1つは、朝夕の食事のたびに、莉子ちゃんがせがみ、3人で笑って10秒間ほど手を繋ぐことだ。
松永の出勤前に3人で円陣を組むように抱き合う。そして、莉子ちゃんがお尻をふってバイバイする姿を見て、夫婦は大笑いする。
午前10時過ぎ、真菜さんと莉子ちゃんは親子用の電動アシスト自転車に乗り、南池袋公園に向かう。駐輪場に自転車を停め、西武池袋本店で買い物をする。その後、公園に戻って真菜さんの手作り弁当を食べ、正午きっかりに松永とビデオ電話で話した。松永が定時で帰ると伝えると、莉子ちゃんは「絵本を読んでね」とねだるのだった。
最後に真菜さんは松永にこう言った。
「あと15分で自転車の駐輪場の（有料）時間になっちゃうから、そろそろ切るね」
真菜さんは買い物の荷物があり、この日は徒歩でなく、自転車を使ったのだ。松永は「自転車なんて珍しいね、気をつけて帰るんだよ」と言い、通話を終えた。