茨城県古河市の高齢者施設で2020年、入所者2人が死亡した事件をめぐり、体内に空気を注入して殺害した罪などに問われている元職員の女に、判決が言い渡されました。求刑は無期懲役でしたが、1件については懲役20年、もう1件については無罪となりました。【画像】2つの事件で判断分かれた理由は?茨城・古河市“空気注入”で殺害か 懲役20年
裁判長
「医学的な知識を悪用し、殺人事件であることが周囲の者に発覚しにくいやり方をした点は悪質といえる」
在宅復帰を目指す介護老人施設で起きた“連続不審死事件”の裁判。開かれた公判は54回、審理期間は210日におよび、裁判員裁判としては過去2番目の長さとなりました。
入所者の男性2人を殺害したとして殺人などの罪に問われているのは、看護師資格を持つ施設の元職員・赤間恵美被告（40）です。2021年12月。当時、勤務していた介護老人施設『けやきの舎』で、入所していた吉田節次さん（当時76）を殺害した疑いで逮捕されました。その後の捜査で、別の入所者である鈴木喜作さん（当時84）殺害の疑いも浮上。鈴木さんは2020年5月、吉田さんは、その2カ月後の7月に死亡しました。赤間被告は、鈴木さんが亡くなる1カ月前から施設で働き始め、吉田さんが死亡した、その日に自主退職しています。
2人の殺害方法について検察側は。
検察側最終論告から
「毒物等を用いていないため自然死と判断される可能性が非常に高い、完全犯罪を狙った大胆かつ狡猾（こうかつ）な犯行。理不尽で、ある意味で無差別的といえる殺人」
いずれの被害者も、点滴用チューブに注射器の筒の部分『シリンジ』を接続して、静脈内に致死量を超える空気を注入し、殺害したと指摘。無期懲役を求めていました。
赤間被告側は。
赤間恵美被告
「空気を注入していません。殺害していません」
弁護側最終弁論から
「不確かなことで人を重く処罰することは絶対に許されない」
一貫して無罪を主張してきました。その中で迎えた7日の判決。裁判長は。
裁判長
「被告人は記録を見るなどして被害者の状況を確認したり、犯行に必要なシリンジ等を準備したりと、事前に一定の準備をしていたことがうかがわれる、ある程度、計画的なやり方といえる」
吉田さんの殺害について、懲役20年を言い渡しました。
決定打となったのは、同僚職員の目撃証言と物証です。吉田さんの容体が急変する直前、赤間被告が部屋に入り、シリンジを速い速度で押し引きするような不審な動きをしていたという証言。さらに、現場付近から見つかったシリンジから、赤間被告のDNAが検出された点です。