デイヴィッド・ローカッスル、イアン・ライト、そしてブカヨ・サカへ——。「ブラック・アーセナル」と呼ばれるその系譜は、単なる偶然でも、美談でもない。受け継がれてきた思想と覚悟の物語だ。いかにしてノース・ロンドンに拠点を置くサッカークラブ、アーセナルFCが英国における黒人性のアイコンとなったかをに迫る『ブラックアーセナル』の訳者・山中拓磨に「受け継がれるバトン」についてを寄せてもらった。（文：山中拓磨 ）
2021年7月、コロナ禍の影響で1年遅れというイレギュラーな形で開催されたEURO2020の決勝で、サッカーの母国イングランドとイタリアという、歴史と誇りを背負った二国が激突した。
この大会はUEFA創設60周年を記念し、欧州各地で分散開催となった点も例年と異なり、決勝の舞台として選ばれたのはイングランド代表のホーム、ウェンブリー・スタジアムだった。
地の利を持つイングランドは試合開始直後、ルーク・ショーのゴールで先制したが、後半にはイタリアがレオナルド・ボヌッチの得点で同点とし、試合を振り出しに戻した。
その後は互いに譲らず、90分が終了、延長戦を経ても勝敗は決せず、試合はPK戦へともつれ込んだ。
PK戦で先攻だったイタリアは5人中3人がPKを成功させた一方、イングランドはラッシュフォードとサンチョが失敗し、最後のキッカーが決めれば勝負は6巡目へと突入、外せば敗北が決まるという極限の場面で、ペナルティスポットにボールを置いたのは当時19歳のブカヨ・サカだった。
だが、サカの放ったシュートは無情にもゴールポストを叩く。この瞬間、イングランド代表が母国で優勝杯を掲げるという夢は潰えた。
アーセナルとイングランド代表の両方で、新進気鋭のスターとして頭角を現し始めていたサカにとって、これだけでも十分に過酷な体験だったはずだ。
しかし、試合後に彼を待ち受けていたのは、それ以上に残酷な現実だった。