１９９９年１１月１３日、名古屋市西区のアパート２階一室で、住人の主婦高羽奈美子さん＝当時（３２）＝が鋭利な刃物で首などを複数回刺され殺害された。愛知県警西署捜査本部は、玄関に残された血痕や目撃情報などから推定した犯人像を追い続けた。その特徴に酷似した人物も浮上したが、犯人ではなく、未解決のまま時間は過ぎた。【動画】「なぜ襲った」疑問消えず 被害者の夫インタビュー「面識がないのに、どういう恨みを募らせ襲ったのか」
２６回目の奈美子さんの命日が間近に迫った昨年１０月３１日、事件は急展開を迎えた。捜査本部は名古屋市港区のアルバイト安福久美子容疑者（６９）を殺人容疑で逮捕した。奈美子さんの夫悟さん（６９）と高校の同級生だった。
捜査本部が延べ約１０万人１千人の捜査員を投入し、関係者５千人以上から聴取を重ねた事件は、なぜ２６年たって解決したのか。容疑者の殺意はなぜ奈美子さんに向いたのか。（共同通信愛知県警察担当＝渡辺敦、平井森人、広部日菜、西尾陸、渋谷菜七、木村海里）
▽捜査難航、浮上しない容疑者
肌寒い日だった。午後、アパートの大家が柿のお裾分けをしようと、高羽さん宅を訪ねた。インターホンを押しても反応はない。ドアノブをひねり、扉を開けると、玄関近くの廊下で奈美子さんが血を流してうつぶせで倒れていた。当時、２歳の長男も家にいたが、無事だった。
捜査本部は、現場の状況から殺人事件として捜査を始めた。玄関に残された血痕や目撃情報などから、犯人はＢ型の女で、奈美子さんを襲った際に手にけがをしていると推定。悟さんや奈美子さんの関係者や医療機関への聞き込みを進めた。情報提供も寄せられた。作成した似顔絵に酷似し、手に傷を負っていた。捜査員は「本物だ」と色めき立った。ただ、ＤＮＡ型が一致せず、捜査は難航した。
元捜査員は長期化した原因をこう指摘する。「初動捜査で奈美子さん周辺に重点を置きすぎた。悟さんの交友関係をきちんと聞き出すべきだった」。さらに、時間の経過も影響した。捜査幹部は「事件の風化や記憶の希薄化、関係者の高齢化がマイナスに作用した」と振り返る。
▽「無念を晴らす」、実った地道な捜査
有力な容疑者が浮上しない中、捜査員は「被害者、遺族の無念を晴らす」と胸に刻み、地道な捜査を続けた。県警科学捜査研究所（科捜研）は現場の血痕から採取した試料を冷凍庫で保存。鑑定技術の向上で特定精度が上がる度に繰り返し型を取り直した。発生当初の鑑定精度は低く、個人を完全には識別できなかったが、現在は５６５京人に１人まで識別精度が向上。最新の手法で鑑定し、容疑者につながる手かがりを探った。捜査員は関係者一人一人に接触し、犯人の対象から外していった。
転機は２０２４年。捜査本部は、関係者５千人以上と過去の膨大な捜査資料から、捜査を詰め切れていないと判断した数百人をリストアップした。昨年８月以降、安福容疑者にＤＮＡ型鑑定試料の提出を求めた。当初拒否されていたが、１０月３０日に３回目の要請をしたところ、一転して応じ出頭。翌３１日、ＤＮＡ型一致を切り札に逮捕に踏み切った。