GDP世界第2位の経済力を持ち、軍事的にも威圧感を強める中国。しかし、その内実をのぞくと、国民も官僚も、そしてトップの習近平さえもが「自分たちは弱者だ」という意識に怯えていました。【画像】首には重い看板、群衆からの罵声。習近平の父が「見せしめ」にされた歴史的証拠写真一方の日本もまた、歴史的な中国への恐怖心と、アメリカへの複雑な感情を抱え続けています。
両国が、実は「弱者 vs 弱者」の関係にあるとしたら……？ 「中国通」ジャーナリスト・武田一顕氏の著書『日本人が知っておくべき中国のこと』（辰巳出版）より、日中関係の裏にある意外な真実に迫ります。
中国のGDPは世界第2位です。1952年のGDPは679億元でしたが、改革開放政策が実施された1978年には3679億元に増え、2023年には126兆元を超えました。普遍価格で計算すると、その伸びはおよそ224倍です。
また、世界経済に占める割合を見ても、1978年に1.7％だった割合が2023年には17％となり、1979年から2023年までのグローバル経済成長への寄与度は年平均24.8％で、世界トップでした（日経ＢＰ総合研究所の調査による）。
それでもきっと多くの中国人は、国家の経済力が強いとは思っていません。
口では、自分たちの国が最高だと言いますよ。偉そうな態度もとるでしょう。でも、潜在的には自分たちが強者とは思っていないのです。
中華人民共和国は言うまでもなく社会主義国家です。1960年代から70年代にかけて毛沢東が文革で大失敗。経済力は大いに衰退しました。
その後は鄧小平や江沢民が、社会主義に資本主義を継ぎ足して継ぎ足して、なんとか国をやりくりしてきました。自分の国の社会主義経済が脆弱であるという自覚を持っているのです。
中国に賄賂が横行するのも、そのあたりに原因があると私は感じています。
地方の政府は日本円にすれば、数十億円、数百億円で土地を払い下げ、その内の何パーセントかが役人にキックバックされて、ポケットに入れてしまう。
政府が取り締まっても取り締まっても解決しません。今も毎週のように官僚の汚職が報道されています。
これは、官僚たちに、自分たちは弱者でいじめられているから、策を講じなくてはいけない……という考えが常に根底にあるためで、自分の身を守るために蓄財しているのです。
その一方で、日本の側も中国にいじめられているという潜在意識に苛まれているふしがあります。