パワハラ疑惑などが指摘された、兵庫県の斎藤元彦知事。
議会の不信任を経て再選を果たしてから、まもなく1年。■【動画で見る】知事を追及すると『報復』やまぬ『誹謗中傷』の実態今もなお、「混乱」と「分断」が続いています。
去年11月の神戸・三宮。兵庫県知事選の最終日は、熱気に包まれていました。
「さいとう！さいとう！」支援者の声が響く中、斎藤元彦知事は「すごく厳しい厳しい、約9カ月間だったのですが、感無量なところがあります」と当選の喜びを語りました。
111万票あまりを獲得しての圧勝でした。
その裏では、NHKから国民を守る党・立花孝志党首が出馬。自身ではなく、斎藤知事の当選を目指し、「2馬力選挙」を展開。
あれから1年。今月9日、名誉毀損の疑いで立花容疑者は逮捕されました。全面否認していますが、ターゲットにしていたのは、当時、兵庫県議会議員だった竹内英明さんでした。竹内さんは、斎藤知事のパワハラなどの疑惑を追及した、百条委員会のメンバーでした。
【立花容疑者のYouTubeより】「生前、竹内中傷していましたよ。だってあいつ、悪いことしてるじゃん」（2025年3月）
立花容疑者に、斎藤知事を陥れた「黒幕」だと名指しされると、竹内さんの自宅には、嫌がらせの電話やFAXが相次ぎました。うつ状態になった竹内さんは、ことし1月、自ら命を絶ちました。
竹内さんの妻が、胸の内を明かします。
【竹内元県議の妻】「亡くなった人間が反論できるわけもないですから、名誉毀損されてそのまま放置されている。それがまた、非常に勢いをもって広まっていく。私たちにとって耐え難いことですし、それを許さない世の中であってほしいというふうに思いました」
立花氏の逮捕を受けた斎藤知事の定例会見。多くの報道陣が集まる中、知事は次のように答えました。
【斎藤知事】「報道では承知をさせていただいておりますけれども、個別の事案である本件については、捜査中であることからコメントは差し控えさせていただいているというところです」（2025年11月）
「コメントは差し控える」のフレーズを連発。
記者からの「斎藤知事は1年前の知事選で、知事が望むか望まないかにかかわらず、立花容疑者の様々な街頭演説での主張によって、ある種メリットがあった」という指摘に対しても、「昨年の知事選挙に対する質問については、これまで回答させていただいた通りですね」と切り返します。
「『斎藤知事は悪くない』であるとか、『斎藤知事は既得権益と戦うヒーロー』であるとか、非常に斎藤知事を支持する方が増えたという事実がある」という質問に対しても、「先ほど答えた通りですね。当事者としてできることを精一杯させていただいて、自分が有権者の皆様に政策や訴えをさせていただいたということです」と応じるのみでした。
【関西テレビ・鈴木祐輔記者】「『先ほどお話しした通り』というふうに、やっぱりおっしゃいましたけれども、質問自体が違うんです。立花容疑者のことを聞いているのではなくて、それによって広がった言説についてのことを聞いているんです」
【斎藤知事】「答えは一緒です。昨年度の知事選挙に関することについては今申し上げた通りですね」（2025年11月）
質問が違うことを指摘されても「答えは一緒です」と、あの「斎藤旋風」は立花容疑者の主張のおかげなのか、肯定も否定もしないままやり過ごします。
最近では、阪神タイガースの優勝パレード見送りや、知事が推し進めた電子マネー事業の情報漏洩問題などでも、聞かれたことに答えない姿勢は、一貫しています。